Una vez seleccionado el dispositivo, solo tendremos que indicarle a qué red WiFi queremos conectarlo e introducir, claro está, la contraseña correspondiente. Si todo va bien, en unos instantes el S61S quedará agregado a nuestra cuenta de eWeLink.

A partir de ese momento el enchufe aparecerá junto al resto de nuestros dispositivos y podremos actuar sobre él directamente desde la aplicación. El cambio de nombre, la actualización del firmware y otras opciones de configuración están disponibles desde la pantalla que aparece al pulsar sobre los tres puntos de la esquina superior derecha.

Para que no se nos olvide, comentar que en la pantalla «principal» del dispositivo se observa una de las características importantes del enchufe ya que conviene dejar claro que eWeLink no sirve únicamente para encenderlo y apagarlo: podemos consultar el consumo eléctrico y de sus datos históricos… aunque para eso nosotros preferimos Home Assistant, sin duda.

Si seguimos bajando por esta pantalla encontramos además una opción especialmente interesante para nosotros: la posibilidad de vincular el dispositivo con Home Assistant. Desde aquí también podemos acceder a las opciones necesarias para desconectarlo o restablecerlo y comenzar de nuevo con la configuración.

Antes de terminar nuestra breve descripción de las posibilidades de eWeLink, queremos comentar algo que probablemente os ahorrará tiempo y que está muy relacionado con otra de las «ventajas» de utilizar estos enchufes de SONOFF: los temporizadores.

Y aquí tenemos una pequeña historia que merece la pena contar porque, como suele ocurrir en estos casos, no funcionaron a la primera. Después de probar varias cosas descubrimos finalmente que el problema estaba relacionado con algo tan sencillo como la configuración horaria de nuestra cuenta, accesible desde Perfil / Ajustes de eWeLink.

Una vez definida nuestra zona horaria, los temporizadores comenzaron a funcionar correctamente. Y ya puestos a investigar descubrimos además alguna que otra peculiaridad del temporizador aleatorio que conviene conocer…

Esta opción de temporizador aleatorio permite simular que hay alguien en casa, encendiendo y apagando una luz, por ejemplo, a intervalos y durante periodos de duración variables. Sin embargo, para utilizarla correctamente existe un requisito que no resulta demasiado evidente al principio: para que el ciclo se ejecute, el S61S debe encontrarse apagado cuando llegue la hora de inicio programada. Si está encendido, aparentemente no hará nada.

Pensándolo después, tiene bastante lógica. El objetivo de esta función es simular precisamente una presencia encendiendo el dispositivo de forma aleatoria durante el periodo establecido, por lo que el ciclo necesita partir del estado OFF para poder realizar su correspondiente encendido aleatorio.

Así que ya lo sabéis: si vais a utilizar esta función, además de tener correctamente configurada la zona horaria en eWeLink, dejad el S61S apagado antes de que comience el intervalo programado. Una de esas pequeñas cosas que probablemente no descubriremos hasta que el temporizador «no funcione» y nos toque investigar por qué.

Matter entra en escena: ¿qué aporta frente a WiFi y Zigbee?

Una vez presentado el contenido del envío y repasadas las principales características de estos interesantes enchufes, antes de meternos de lleno con su configuración a través de eWeLink y Home Assistant creemos que merece la pena hacer una pequeña parada para hablar de la tecnología que hay detrás.

Porque hasta ahora estamos acostumbrados a que nuestros dispositivos IoT se comuniquen fundamentalmente mediante WiFi o Zigbee, pero ahora aparece un nuevo protagonista: Matter. ¿Qué aporta realmente?, ¿en qué se diferencia de Zigbee?, ¿es mejor que la WiFi?, ¿necesitamos coordinadores o hubs?, ¿qué ocurre con la nube y, sobre todo, pueden nuestros dispositivos seguir funcionando cuando Internet decide tomarse unas vacaciones?

Vamos a intentar aclararlo antes de continuar con el apartado de configuración para poder seguir con nuestras pruebas.

Matter: ¿qué c… es?

Y empecemos por aclarar algo que puede resultar confuso: Matter no es una alternativa radioeléctrica a WiFi o Zigbee. Matter es, fundamentalmente, un estándar de comunicación y de interoperabilidad situado por encima de la tecnología de transporte. Es decir, Matter puede funcionar utilizando una red WiFi o Ethernet y, en determinados dispositivos de bajo consumo, también Thread.

Zigbee, en cambio, define su propia tecnología de comunicación inalámbrica y necesita una red Zigbee, normalmente gestionada mediante un coordinador. WiFi tampoco es comparable directamente con Matter, ya que proporciona la conectividad de red sobre la que Matter puede funcionar.

Dicho de una forma muy simplificada: WiFi, Thread y Zigbee serían los caminos por los que circulan los datos, mientras que Matter sería uno de los idiomas que utilizan los dispositivos para entenderse entre ellos.

Y aquí está precisamente una de las grandes ventajas de Matter: intenta que un dispositivo pueda ser compatible con diferentes ecosistemas de domótica sin que tengamos que preocuparnos tanto de quién fabrica el dispositivo o qué plataforma estamos utilizando.

Otra diferencia muy importante y su gran ventaja a nuestro gusto es que un enchufe S61S Matter sobre WiFi no necesita un coordinador Matter equivalente al coordinador Zigbee. El dispositivo se conecta directamente a la infraestructura IP de la red, mientras que el controlador Matter —en vuestro caso Home Assistant— se encarga de gestionarlo. Eso enlaza perfectamente con la prueba que estamos haciendo con el FRITZ!Box y la malla de red.

Os presentamos nuestra red del pueblo

Por ejemplo, actualmente nuestra “mini” red manchega está formada, entre otros muchos dispositivos, por los que podéis ver colgando del router FRITZ!Box 5590, conectado a 650 Mbps a la fibra óptica de DIGI.

A esta red está conectado, además del miniPC R86S con Windows 11, el NanoPi M6, donde tenemos funcionando Home Assistant Container. También tenemos conectado vía WiFi el LinkTap D1 para el riego por aspersión y el Apollo Air, que nos proporciona en tiempo real información sobre la calidad del aire que respiramos..

Hasta ahora contábamos además con un único coordinador Zigbee —nuestro CZC— encargado de gestionar una docena de sensores y actuadores que, entre otras cosas, controlan los equipos de aire acondicionado, puertas, ventanas, etc. Estos dispositivos Zigbee, lógicamente, no aparecen en la vista de la malla del FRITZ!Box.

La sorpresa llega ahora: los nuevos enchufes S61S, al utilizar Matter sobre WiFi, sí aparecen directamente en la malla y, como era de esperar, cada uno dispone de su propia dirección IP.

Y esto, que puede parecer un detalle sin demasiada importancia, es precisamente una de las diferencias que vamos a poder comprobar en la práctica. Mientras nuestros dispositivos Zigbee necesitan pasar por el coordinador CZC para llegar hasta Home Assistant, los S61S se incorporan directamente a nuestra red IP.

Pero antes de meternos con Matter y Home Assistant vamos a empezar por el principio y comprobar qué podemos hacer con ellos utilizando la aplicación oficial de SONOFF, eWeLink. Porque, aunque estos enchufes hayan llegado con Matter como una de sus principales novedades, siguen siendo dispositivos SONOFF plenamente integrados en su ecosistema.