Las gafas inteligentes acumulan polémicas por la privacidad. Ahora suman un problema mucho más físico. El fabricante Inmo ha retirado del mercado sus gafas de realidad aumentada Air3. El motivo es concreto: una de las patillas puede calentarse en exceso durante un uso prolongado. Los reguladores hablan de riesgo de quemaduras. Solo en Estados Unidos se han vendido más de 1.600 unidades, con precios de entre 900 y 1.300 dólares. La solución oficial pasa por instalar la versión 3.16 del firmware antes de volver a utilizarlas. En este artículo repasamos qué ha ocurrido, cómo son estas gafas por dentro y por qué una patilla puede convertirse en un problema térmico. También vemos qué enseña el caso al resto del sector.

Qué dice el aviso oficial

La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos ha publicado la retirada de las Inmo Air3. El brazo izquierdo de las gafas puede sobrecalentarse durante un uso prolongado. La comisión lo califica como un riesgo de lesión grave por quemadura.

Los números ayudan a dimensionar el asunto. Con más de 1.600 unidades vendidas y un precio de entre 900 y 1.300 dólares según la configuración, la facturación en ese mercado ronda entre 1,4 y 2,1 millones de dólares. Es una cifra modesta para el sector. Para una marca de nicho, en cambio, no es nada desdeñable.

Canadá también ha actuado. Health Canada publicó su propia alerta0. El mensaje a los usuarios es directo: dejar de usar el producto de inmediato y actualizar el firmware a la versión 3.16 antes de volver a ponérselo.

Cómo son las Air3 por dentro

Las Air3 no se parecen a las gafas con cámara de Meta. Son unas gafas de realidad aumentada con Android, pensadas para ver contenido cómodamente en casa, por ejemplo desde el sofá. Incluyen una pantalla microOLED integrada frente a los ojos.

Esa pantalla es muy eficiente por píxel. Aun así, necesita un procesador, memoria y conectividad inalámbrica trabajando a la vez. Todo ello convive dentro de un marco que debe seguir siendo ligero y cómodo.

La batería integrada es de 660 mAh. Con una tensión nominal típica de 3,7 V, esa celda almacena unos 2,4 Wh. Es una cantidad pequeña. Un teléfono actual ronda entre 15 y 20 Wh, así que hablamos de menos de una sexta parte.

Según los avisos, el calentamiento se produce aproximadamente en la zona donde se aloja esa batería. Por ahora no se ha explicado públicamente cuál es la causa exacta. Puede tratarse del propio consumo del sistema, de la carga o de una combinación de ambos factores.

Un problema que ya se veía en febrero

El caso no ha sido una sorpresa total. Según recoge The Verge, los análisis publicados en febrero ya mencionaban una sensación de quemazón extraña.

Uno de esos análisis fue el del youtuber Non-Tech Tech Guy. Contó que, a los pocos minutos de ponérselas, las gafas le resultaron demasiado calientes para mantenerlas en la cara. Por ese precio esperaba otra cosa, y lo dijo sin rodeos.

Además, señaló un detalle llamativo: la caja incluye una funda para cubrir la patilla. Para él, eso demostraba que el fabricante conocía el problema y había optado por taparlo en lugar de resolverlo. Es una crítica razonable. Una funda no elimina el calor, solo cambia la sensación al tacto.

Por qué una patilla se convierte en un horno

Una patilla de gafas es un sitio complicado para disipar calor. Es fina, está cerrada y se apoya sobre la piel, justo detrás de la oreja. No hay ventilador ni aire circulando por dentro.

Además, los plásticos conducen mal el calor. La conductividad térmica de un polímero típico ronda los 0,2 W/(m·K), mientras que la de una aleación de aluminio se sitúa en torno a 200 W/(m·K). Es unas mil veces menos. Si la carcasa es de plástico, el calor tarda en repartirse y se acumula en puntos concretos.

El umbral de daño también importa. Con un contacto de varias horas, la piel puede lesionarse a partir de unos 44 °C. Conforme sube la temperatura, el tiempo necesario para producir una quemadura se reduce drásticamente. Una patilla que roce esos valores en la zona de la oreja resulta incómoda y, con el tiempo, peligrosa.

La energía disponible también da una pista. Si el sistema consumiera de media 2 W, una batería de 2,4 Wh duraría algo más de una hora. Esa potencia se convierte casi por completo en calor dentro de un volumen minúsculo. Es solo un ejemplo orientativo, pero explica por qué el margen térmico es tan estrecho.

Qué cambia con el firmware 3.16

Que la solución sea una actualización de software es una pista interesante. Sugiere que el problema se puede contener limitando el comportamiento del sistema. Las medidas habituales en estos casos son reducir la frecuencia del procesador, bajar el brillo de la pantalla o moderar la corriente de carga.

En los avisos consultados no se detalla qué modifica exactamente la versión 3.16. Tampoco se aclara qué coste tiene para el rendimiento o la autonomía. Es un dato que conviene conocer antes de dar el problema por cerrado.

Si tienes unas Air3, la indicación oficial es sencilla. Deja de usarlas, actualiza el firmware a la versión 3.16 y solo entonces vuelve a ponértelas.

Reflexiones adicionales

Este caso deja varias lecciones. La primera es que la seguridad térmica es tan importante como la privacidad. Hasta ahora, la conversación sobre gafas inteligentes ha girado en torno a cámaras, reconocimiento facial y grabaciones de terceros. Son debates legítimos. Pero un dispositivo que se lleva pegado a la cabeza durante horas también debe ser seguro en lo más básico.

La segunda es la cronología. Los primeros análisis ya apuntaban al problema en febrero, y la retirada oficial ha llegado meses después. Cuando varios usuarios describen el mismo síntoma desde el primer día, conviene tomárselo en serio. Una funda incluida en la caja debería haber sido una señal de alarma para el propio fabricante.

La tercera es de diseño. Miniaturizar la electrónica tiene un límite físico. Cuanta más potencia se concentra en menos volumen, más difícil es evacuar el calor. Los fabricantes tendrán que elegir entre autonomía, potencia y comodidad, y no siempre podrán tener las tres.

Por último, el precio. Pedir más de 1.000 dólares por un producto obliga a exigir un nivel de acabado alto. La actualización de firmware es una buena noticia porque evita devoluciones masivas. Aun así, el episodio deja claro que en este tipo de dispositivos la seguridad no puede resolverse a posteriori.