Cada cierto tiempo alguien vuelve a mover el listón de la miniaturización en el mundo de las placas de desarrollo, y esta vez le ha tocado el turno a la empresa canadiense moddo. Su nueva placa, bautizada como Pinch, se presenta como la placa compatible con Arduino de 32 bits más pequeña jamás fabricada, con unas dimensiones que rondan el tamaño de un conector USB-C y un peso que apenas llega al gramo. No es la primera vez que este récord cambia de manos, pero sí es la primera que se combina semejante reducción de tamaño con un microcontrolador Arm Cortex-M0+ de gama moderna y puerto USB-C nativo. El anuncio, además, llega acompañado de reservas anticipadas abiertas al público, con envíos previstos para septiembre de 2026, lo que indica que moddo no se ha quedado en el prototipo experimental sino que apunta directamente a producción en serie.

Un récord con matices

La placa Pinch mide apenas 10,9 x 10,5 mm, unas dimensiones que, según moddo, la convierten en la placa Arduino de 32 bits más pequeña disponible hasta la fecha. Sin embargo, como suele ocurrir con este tipo de afirmaciones, conviene matizarlas. El anterior poseedor del récord era la placa ATTO, con 11,5 x 10,3 mm, aunque basada en un microcontrolador AVR de 8 bits, el ATmega32U4 de Microchip, en lugar de un Cortex-M0+ de 32 bits como el que monta la Pinch. Existe incluso una placa más pequeña todavía, la RPDot, basada en el chip RP2040 de Raspberry Pi, con unas medidas de apenas 10×10 mm, pero carece de puerto USB-C y nunca llegó a comercializarse, por lo que su condición de «récord» resulta discutible. Un análisis publicado por Elektor Magazine resume bien la situación: la reivindicación de moddo se entiende mejor si se lee como la placa comercial de 32 bits compatible con Arduino más pequeña con USB-C integrado, algo que sigue siendo un logro técnico nada trivial.  Para quienes trabajan con dispositivos HID en miniatura, wearables o montajes empotrados donde cada milímetro cuenta, esa distinción específica es precisamente la que importa.

Especificaciones técnicas: mucho chip en poco espacio

Bajo esa carcasa diminuta se esconde un microcontrolador Microchip SAMD11 con núcleo Cortex-M0+, concretamente el modelo ATSAMD11D14A, capaz de funcionar hasta 48 MHz. La memoria es ajustada pero suficiente para proyectos ligeros: 4 KB de SRAM y 16 KB de memoria flash, aunque conviene tener en cuenta que el gestor de arranque ocupa 4 KB de esa flash, dejando unos 12 KB disponibles reales para el sketch del usuario. En cuanto a conectividad, la placa integra un LED RGB, un botón de reinicio y arranque en modo bootloader, un regulador LDO de 3,3 V y un puerto USB-C nativo. El listado de pines es generoso para el tamaño del PCB: 15 pines GPIO en total (de D0 a D14), de los cuales 5 admiten entrada analógica, 11 pueden usarse como salida PWM, hay un canal DAC, un bus I2C, dos UART y un SPI. Para quienes prefieren cifras de la propia ficha comercial, moddo indica 12 GPIO expuestos a través de la cabecera más 3 adicionales reservados para el LED RGB, y un consumo en reposo de apenas unos pocos microamperios, un dato relevante para quienes planeen usarla en proyectos alimentados por batería. El peso final de la unidad es de 1,1 gramos, una cifra que por sí sola ya explica por qué esta placa aparece constantemente descrita como «microscópica» en CNX Software.

El paquete que se puede reservar ahora mismo es el llamado pinch PCB Kit, que incluye la propia placa Pinch basada en el SAMD11, una placa de expansión (breakout) con paso de pines de 0,1 pulgadas y tres tiras de pines macho sin soldar. El precio de reserva se sitúa en 15,90 dólares, y según ha confirmado a la prensa Justin Kim, responsable de diseño y hardware en moddo inc., la empresa se encuentra actualmente en la fase final de pruebas y preparación de la producción en serie, con envíos previstos para septiembre de 2026. La instalación del soporte de la placa en el entorno de Arduino sigue el procedimiento habitual para paquetes de terceros: basta con añadir la URL correspondiente al gestor de placas adicionales dentro de las preferencias del IDE, instalar después el paquete moddo SAMD Boards y seleccionar la placa pinch en el menú para empezar a programar con las mismas librerías y ejemplos que ya usan miles de makers en placas más convencionales. Todo el material de soporte, incluyendo la hoja de especificaciones completa, el pinout y las opciones de placa para Arduino, está disponible públicamente en el repositorio de GitHub del proyecto, donde también se detalla la asignación exacta de cada pin y las opciones del menú Tools. Ese nivel de documentación abierta es poco habitual en placas de este tamaño y sugiere que moddo apuesta por construir una comunidad de desarrolladores alrededor del producto, no solo por vender una curiosidad técnica.

Comparativa con otras placas del mercado

Para entender realmente lo compacta que es la Pinch conviene ponerla junto a alternativas ya asentadas. Frente al Arduino UNO, la superficie de la Pinch es un 97% menor, una diferencia que se aprecia todavía mejor si se compara con el resto de la familia: un Arduino Nano mide 18 x 45 mm y pesa 7 gramos, un Arduino Micro 18 x 48 mm con 13 gramos, y el propio UNO llega a 53,4 x 68,6 mm con 25 gramos, frente al gramo escaso de la Pinch. La comparación no se limita al ecosistema Arduino oficial. Un análisis publicado en Hackster.io señala que la huella de la Pinch es apenas un poco mayor que la de su propio puerto USB-C, y que su superficie equivale a menos de un tercio de la que ocupa el Seeed Studio XIAO SAMD21, que mide 21 x 17,8 mm.. Como referencia adicional de la propia Elektor, el Arduino Nano RP2040 Connect, otro habitual en proyectos compactos, mide 45 x 18 mm, es decir, varias veces el área de la nueva placa canadiense. Eso sí, nadie pretende que la Pinch sustituya a estas placas en potencia de cómputo o cantidad de memoria: su gracia está en ocupar el hueco que dejan libre los proyectos donde ni siquiera un Nano o un XIAO resultan lo bastante pequeños.

Casos de uso y limitaciones prácticas

El propio fabricante orienta la Pinch hacia dispositivos HID personalizados como teclados, ratones, mandos, interfaces MIDI y periféricos serie a medida, así como wearables, robótica compacta e Internet de las Cosas donde el espacio disponible es mínimo. Aquí es donde entran los matices técnicos que conviene tener presentes antes de lanzarse a comprar el kit: la documentación del proyecto en GitHub advierte de que, al tratarse de un microcontrolador modesto, en modo USB compuesto (CDC más HID) solo se puede activar una interfaz HID a la vez, de modo que combinar teclado y ratón en un mismo dispositivo es viable porque comparten interfaz, pero añadir además una clase MIDI independiente no lo es. También se indica que las entradas analógicas van de A0 a A4, mientras que los pines D0 y D1 no ofrecen conversión analógico-digital, y que la frecuencia portadora por defecto para las salidas PWM mediante analogWrite() es de 732 Hz, configurable desde el menú Tools, salvo en el pin dedicado al DAC, que entrega una tensión analógica real en lugar de una señal PWM. Son detalles que probablemente solo importarán a quien vaya a exprimir la placa al límite, pero que reflejan un nivel de documentación técnica poco frecuente para un producto todavía en fase de preventa. moddo inc. + 4

Reflexiones finales

Más allá de la etiqueta de «récord mundial», lo interesante de Pinch es que combina una reducción de tamaño extrema con una arquitectura de 32 bits capaz de correr el ecosistema completo del IDE de Arduino, algo que las anteriores placas diminutas basadas en chips de 8 bits no podían ofrecer con la misma soltura. El hecho de que moddo publique esquemáticos, ficheros STEP y el pinout completo en abierto, además de mantener activas las reservas con fecha de envío concreta, apunta a un lanzamiento pensado para durar más allá del titular llamativo. Aun así, conviene recordar que se trata de un microcontrolador con recursos limitados —apenas 12 KB reales de flash disponibles para el código del usuario— por lo que su público natural son proyectos muy específicos de tamaño reducido, no un sustituto genérico de placas más capaces. Habrá que ver, una vez empiecen los envíos en septiembre, si la producción en serie mantiene la calidad prometida y si la comunidad maker adopta esta placa tanto como ha adoptado a otras miniaturas que la precedieron.