MikroTik ha presentado la KNOT Gateway HL9, una pasarela IoT para exteriores que combina Wi-Fi HaLow en la banda de 915 MHz, Bluetooth 5.1, Wi-Fi 6 en 2,4 GHz, LTE Cat 1 bis, Gigabit Ethernet y GNSS. Funciona con un procesador Qualcomm IPQ-5010 de dos núcleos, 256 MB de RAM y 128 MB de memoria flash, y ejecuta RouterOS v7. Tiene protección IP66, tolera temperaturas de −40 °C a +50 °C y consume 7 W como máximo. Su misión es recoger datos de sensores lejanos y enviarlos a un servidor por cable, Wi-Fi o red móvil. Cuesta 139 dólares y el fabricante promete actualizaciones gratuitas durante al menos cinco años. Es una apuesta clara por HaLow como alternativa de largo alcance al Wi-Fi tradicional, con matices importantes sobre bandas y normativa fuera de Norteamérica.

Una pasarela para sensores lejanos

La KNOT Gateway HL9 es un equipo pensado para el campo, las naves y los recintos grandes. Así lo detalla CNX Software en su cobertura del lanzamiento. MikroTik la presenta para seguimiento de activos, monitorización remota de sensores, IoT industrial y agricultura.

Su función es sencilla. Recoge información de dispositivos cercanos y la reenvía a una plataforma remota. Para esa salida dispone de tres caminos: cable Ethernet, Wi-Fi 6 o red móvil. Es decir, puede funcionar en una granja sin fibra y también en una fábrica con red cableada.

La novedad principal es Wi-Fi HaLow, el estándar 802.11ah. Trabaja por debajo de 1 GHz y está pensado para llegar lejos con poco consumo. MikroTik lo integra con un chip Morse Micro MM6108.

Qué lleva por dentro

El procesador es un Qualcomm IPQ-5010 de dos núcleos Arm de 64 bits a 800 MHz. Lo acompañan 256 MB de RAM y 128 MB de memoria flash NAND. No son cifras de un equipo potente, pero bastan para una pasarela que filtra y reenvía datos.

En conectividad hay mucho donde elegir. El puerto Ethernet es gigabit y admite alimentación PoE. El Wi-Fi 6 va en 2,4 GHz, con una sola antena y hasta 287 Mbps. Bluetooth 5.1 de bajo consumo cuenta con antena interna y un conector u.FL para una externa. El módem LTE Cat 1 bis es un Quectel EG800Q con hasta 10 Mbps de bajada y 5 Mbps de subida.

Ese módem funciona en las bandas 2, 4, 5, 12, 13 y 66. Son bandas típicas de Norteamérica. También incluye ranura nano-SIM y soporte eSIM, además de un receptor GNSS para posicionamiento.

Hay una cifra que conviene mirar de cerca. El enlace móvil ofrece 10 Mbps de bajada, mientras que HaLow puede alcanzar decenas de Mbps con canales anchos. Por tanto, la salida por LTE será el cuello de botella si muchos sensores envían datos a la vez.

Preparada para el exterior

La carcasa tiene protección IP66, antenas integradas y protección contra sobretensiones. Mide 254 × 88 × 57 mm. Se puede fijar a una pared o a un poste. Es pasiva, sin ventilador, y soporta temperaturas de −40 °C a +50 °C.

Se alimenta por PoE de 18 a 57 V o mediante una entrada de 12 a 57 V por bornes. El consumo máximo es de 7 W. Un equipo de clase 802.3af puede recibir unos 12,95 W, así que la HL9 usa algo más de la mitad. En un año de uso continuo, 7 W equivalen a unos 61 kWh.

MikroTik estima un tiempo medio entre fallos de unas 200 000 horas a 25 °C. Son casi 23 años. Es un dato estadístico y no una garantía, pero indica un diseño orientado a la fiabilidad.

RouterOS, MQTT y filtrado en el borde

La pasarela ejecuta RouterOS v7. Puede procesar localmente los anuncios Bluetooth, filtrar los datos de los sensores y enviarlos a servidores remotos mediante MQTT o HTTP. También admite scripts propios para automatizar tareas. Se configura con WinBox, WebFig o la aplicación móvil de MikroTik. Hay paquetes de RouterOS para GPS, IoT y Wi-Fi.

El filtrado local tiene un efecto práctico. Supongamos 100 sensores Bluetooth que emiten un anuncio de 30 bytes por segundo. Serían unos 259 MB al día. Con una conexión LTE, esa cantidad se nota. Si la pasarela descarta duplicados o agrupa lecturas, el consumo baja mucho. Es un ejemplo teórico, no una medición del fabricante.

MikroTik recomienda RouterOS v7.23.1 o la última versión estable para cumplir con la normativa. Promete actualizaciones gratuitas durante toda la vida del producto o al menos cinco años desde la compra. Además, su servicio de conectividad ofrece perfiles eSIM precargados y cambio de operador.

HaLow frente a Wi-Fi, LoRa y compañía

El Wi-Fi convencional ofrece mucha velocidad, de cientos de Mbps, pero alcanza poco. Al trabajar en 2,4 o 5 GHz, las paredes y la distancia lo penalizan rápido. HaLow cambia ese compromiso. Opera por debajo de 1 GHz y sacrifica velocidad máxima a cambio de alcance y penetración.

La física ayuda. En espacio libre, la pérdida de señal a 915 MHz es unos 8,4 dB menor que a 2,4 GHz. Eso equivale a un alcance unas 2,6 veces mayor con la misma potencia. Frente a 5 GHz, la ventaja sube a unos 14,7 dB. Los fabricantes hablan de enlaces de hasta 1 km en condiciones favorables.

Las velocidades varían mucho según el canal. El estándar admite canales de 1 a 16 MHz. En el mínimo, ronda los 150 kbps. Según CNX Software, el chip MM8108 de Morse Micro alcanza hasta 43,33 Mbps. HaLow, además, usa direccionamiento IP nativo y admite miles de dispositivos por punto de acceso.

LoRa juega en otra liga. Sus velocidades son de unos 0,3 a 50 kbps, pero llega a varios kilómetros con un consumo muy bajo. Es ideal para enviar pocos bytes de vez en cuando. No tiene IP nativo y en Europa está limitada por ciclos de trabajo, habitualmente del 1 % en 868 MHz.

Bluetooth de bajo consumo es más rápido, de 1 a 2 Mbps, pero cubre decenas de metros. Zigbee y Thread funcionan a 250 kbps en 2,4 GHz y forman mallas. LTE Cat 1 bis y NB-IoT dependen de un operador y de una cuota de datos. Cada tecnología cubre un hueco distinto, y la HL9 combina varias para no obligar a elegir.

Precio, disponibilidad y la hermana con LoRa

El precio recomendado es de 139 dólares. Hay distribuidores en Estados Unidos, Polonia y otros países europeos. El paquete incluye un adaptador de 24 V y 0,5 A, un inyector PoE gigabit, dos abrazaderas y un juego de fijación. Hackster explicó la colaboración entre MikroTik y Morse Micro para este equipo.

Existe además una variante con LoRa. Es la KNOT Gateway LR8, presentada en septiembre. Comparte procesador, memoria, Wi-Fi 6, Bluetooth, Ethernet y LTE, pero cambia HaLow por LoRa en 868 MHz y usa otras bandas de LTE. Ambas continúan la línea de pasarelas anteriores, como la KNOT original con LTE-M y NB-IoT.

Hay un detalle regulatorio importante. La HL9 usa la banda de 915 MHz, propia de Norteamérica y Australia. En Europa, HaLow opera en 863–868 MHz. Las certificaciones citadas son FCC, IC y EAC. Quien viva en España debería comprobar la normativa local antes de comprarla.

Reflexiones finales

La HL9 es interesante porque lleva HaLow a un formato robusto y barato. Hasta ahora esta tecnología se veía sobre todo en módulos y kits de desarrollo. Aquí aparece en un producto cerrado, con carcasa, software y soporte a largo plazo.

Para un aficionado a la domótica o a los proyectos con sensores, el atractivo es claro. MQTT encaja bien con plataformas como Home Assistant. Un jardín grande o una finca encajan con las ventajas de HaLow. Pero la versión de 915 MHz no es la adecuada para Europa.

También hay dudas. El ecosistema de dispositivos HaLow todavía es reducido. Sin sensores compatibles, la pasarela tiene menos que hacer. Las prestaciones del módem LTE y la memoria del equipo marcan límites razonables para un uso intensivo.

Aun así, el planteamiento es sensato. Una sola caja agrupa varias radios y permite elegir la más adecuada para cada sensor. Si MikroTik cumple con las actualizaciones, será una opción a seguir. Esperamos una versión de 868 MHz con homologación europea.

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