El Davolink Minions Kevin, un router Wi-Fi 6E con forma de personaje de dibujos animados, se hizo viral en septiembre y se agotó en pocos días. Muchos usuarios elogiaron su velocidad. Wirecutter lo ha sometido a las mismas pruebas que al resto de routers y concluye que funciona bien en una casa pequeña, pero no lo recomienda. Tiene un solo puerto Ethernet libre, rinde peor a distancia, recibe pocas actualizaciones y su soporte técnico es limitado. Además, su precio se ha duplicado desde la fiebre y hay lista de espera. A todo ello se suma un problema regulatorio en Estados Unidos que condiciona su futuro. Repasamos qué ofrece, qué falla y a quién podría interesarle.

Un fenómeno viral con hardware real

Los routers no suelen ser objeto de deseo. Este sí lo ha sido. Lo fabrica Davolink, una empresa surcoreana cuyo negocio principal es suministrar pasarelas y puntos de acceso a las tres grandes operadoras del país.

Según Engadget, la compañía mostró los modelos en el CES de enero de 2023, bajo un acuerdo de diseño exclusivo con Universal. Los puso a la venta en Corea del Sur ese verano. El salto a la fama llegó mucho después, cuando una publicación en X lo calificó como uno de los mejores routers Wi-Fi 6E del mercado. Las existencias en Amazon, a 62,99 dólares, desaparecieron al día siguiente.

Joel Santo Domingo, especialista en redes de Wirecutter, quiso comprobarlo. Pidió una unidad y la probó en su casa de pruebas, con el mismo método que ha aplicado a cientos de equipos. El resultado es matizado. Le gusta el diseño y le parece un router correcto para una vivienda pequeña. Pero encuentra demasiados inconvenientes para aconsejarlo.

Qué lleva por dentro el Kevin

El Kevin es un router de tres bandas con Wi-Fi 6E. Mide unos 24 cm de alto. Incluye un puerto WAN de 2,5 Gbps, un único puerto LAN gigabit, seguridad WPA3 y funciones de red en malla.

Su clasificación AXE5400 se descompone en 573 Mbps en la banda de 2,4 GHz y 2,4 Gbps en cada una de las bandas de 5 y 6 GHz. Esa cifra de 2,4 Gbps corresponde a un cliente con dos antenas y canales de 160 MHz. La suma da unos 5,4 Gbps, pero es un valor teórico. Un dispositivo solo usa una banda a la vez, así que su techo real por conexión es de 2,4 Gbps.

La banda de 6 GHz es la gran novedad de Wi-Fi 6E. En Europa solo se permite la parte baja, de 5945 a 6425 MHz, unos 480 MHz de espectro. Es una zona poco saturada, ideal para dispositivos cercanos al router. Sin embargo, esa frecuencia pierde algo más de señal con la distancia. En espacio libre, a 6,5 GHz la pérdida es unos 2 dB mayor que a 5 GHz. Las paredes agravan la diferencia.

El modelo pequeño, Bob, es más modesto. Se trata de un router de dos bandas con Wi-Fi 6, puerto WAN gigabit y una clasificación máxima de 1,77 Gbps. Puede combinarse con Kevin para formar una red en malla. RTINGS recoge en su análisis del Kevin que esa tecnología es propietaria y solo funciona con el Bob. No admite equipos de otras marcas con EasyMesh.

Las pruebas: bien de cerca, justo de lejos

Wirecutter lo describe como un router perfectamente válido para un hogar pequeño. Fue fácil de configurar y ofreció buena velocidad y respuesta, sobre todo con los portátiles cerca.

La prueba más exigente fue la de red congestionada. Varios portátiles navegaban, descargaban archivos y reproducían contenido en 4K a la vez. De unos 50 routers con Wi-Fi 6E o Wi-Fi 7, el Kevin quedó en el puesto 14. Es un resultado muy aceptable, por encima de la mitad de la tabla.

El problema aparece al alejarse. Con un portátil a unos 15 m y varias paredes de por medio, el Kevin se quedó por detrás de otros equipos en velocidad. Por eso Wirecutter lo considera más adecuado para un piso o una vivienda pequeña que para una casa mediana.

La red en malla permite ampliar la cobertura. Se pueden combinar hasta tres routers Kevin o Bob. Aun así, la limitación de compatibilidad con otras marcas reduce el interés de esa opción.

Las carencias que pesan

La más evidente es la conectividad por cable. El Kevin solo tiene un puerto gigabit libre. El router recomendado por Wirecutter, el TP-Link Archer BE3600, añade otro puerto de 2,5 GbE y tres gigabit más. Para conectar una consola, un reproductor y un NAS con el Kevin habría que comprar un conmutador externo. Wirecutter calcula entre 25 y 40 dólares más.

Hay una paradoja técnica. El puerto WAN admite 2,5 Gbps, pero un dispositivo por cable nunca superará 1 Gbps. Solo los clientes inalámbricos en 5 o 6 GHz pueden aprovechar más ancho de banda.

La seguridad también flojea. Para cambiar el usuario y la contraseña de administrador hay que seguir un proceso poco intuitivo. La contraseña predeterminada viene impresa en una pegatina, algo poco recomendable.

El soporte técnico se limita a una dirección de correo. Wirecutter reconoce que las respuestas llegaron rápido y fueron útiles. Pero no hay teléfono ni chat. La información actualizada de la web está en coreano, y la parte en inglés contiene páginas de prueba vacías.

Lo más preocupante son las actualizaciones. La última de firmware del Kevin es de octubre de 2024, poco después de su lanzamiento. Han pasado dos años. Otros fabricantes publican parches cada trimestre o cuando hace falta, es decir, unas ocho veces en ese periodo. Davolink ha dicho que trabaja en una nueva versión, pero no hay fecha.

Precio inflado y futuro incierto

En septiembre, antes de la fiebre, el Kevin costaba unos 60 dólares y se conseguía de un día para otro. Ahora cuesta entre 120 y 140 dólares y está agotado. Es una subida de entre el 100 % y el 133 %.

A ese precio, y con el conmutador, el conjunto supera los 145 dólares. El Archer BE3600, el favorito de Wirecutter, se encuentra entre 80 y 110 dólares según la tienda. Por tanto, el Kevin sale entre un 9 % y un 75 % más caro que una alternativa con más puertos, más alcance y soporte 24 horas. Wirecutter recomienda evitar eBay y los mercados de terceros, donde los precios son aún mayores.

Hay además un factor regulatorio. Engadget explica que desde marzo la FCC impide autorizar nuevos routers de fabricación extranjera para su venta en Estados Unidos, salvo exenciones. ASUS, Eero y Netgear las tienen. Davolink, de momento, no consta. Los modelos ya autorizados siguen siendo legales, pero las actualizaciones solo están garantizadas hasta finales de 2028, unos 25 meses desde hoy. Tampoco habrá un Minion con Wi-Fi 7 en ese mercado a corto plazo.

Conviene recordar que estos datos se refieren a Estados Unidos. No hemos encontrado información sobre su distribución oficial en España.

Reflexiones finales

El Kevin es una buena historia de Internet. Un router con diseño de dibujos animados resulta tener una radio decente. Pero un producto no es bueno solo por rendir bien en una prueba corta y de cerca.

En un router pesan más las cosas aburridas. Cuentan los puertos, el alcance en una casa real, las actualizaciones de seguridad y un soporte que responda. En todas ellas, el Kevin queda por debajo de alternativas convencionales y más baratas.

Tiene sentido como capricho. A 60 dólares, como juguete para trastear o para un piso pequeño, sería razonable. A 120 o 140, con lista de espera y firmware sin actualizar, no.

Para quien monte una red doméstica seria, la recomendación es clara. Mejor un router normal, con puertos suficientes y parches regulares. Si alguien quiere uno por el diseño, que lo compre a precio de tienda y sin esperar demasiado. Y que cambie la contraseña de administrador nada más sacarlo de la caja