Un desarrollador ha creado una aplicación que convierte algo tan invisible como la señal WiFi en un mapa que se puede ver flotando en el aire con la cámara del móvil. Se llama NetLens, es para Android y utiliza el seguimiento por realidad aumentada del teléfono para dibujar en tiempo real dónde llega bien la cobertura y dónde se cae. El proyecto nació como algo personal de un usuario de Reddit y ha terminado convirtiéndose en una herramienta bastante completa, con modos de escaneo 2D y 3D, filtrado por banda de frecuencia y hasta exportación de resultados en varios formatos. Para cualquiera que se haya peleado alguna vez con un router mal colocado o con esa habitación donde el WiFi nunca llega decentemente, esto va bastante más allá de mirar las rayitas del icono de conexión. En este artículo repasamos qué hace exactamente NetLens, qué tecnología hay detrás y por qué puede ser una herramienta interesante tanto para uso doméstico como para quien necesite documentar una instalación más grande.

Qué es NetLens y cómo funciona

NetLens es obra de un desarrollador que se identifica en Reddit como u/that_cant_be_right y que describió el proyecto como algo que empezó siendo un capricho personal y acabó convirtiéndose en una aplicación completa. Su función principal es el llamado modo de mapa de calor en realidad aumentada: el usuario levanta el móvil, camina por la casa y la aplicación va colocando mediciones de señal en el espacio real a medida que se desplaza, generando así un mapa de calor en vivo que muestra dónde la señal es más fuerte y dónde empieza a debilitarse.

Para conseguir este seguimiento espacial, NetLens recurre a ARCore, la plataforma de realidad aumentada de Google, pero lo hace mediante odometría visual-inercial en el propio dispositivo, sin depender de la API Geospatial ni de los Cloud Anchors de Google. Esto tiene una implicación técnica relevante: el teléfono no necesita subir información visual del entorno a los servidores de Google para calcular su posición, todo el cálculo de pose se resuelve localmente combinando la cámara y los sensores inerciales del propio terminal, tal y como detalla Google en developers.google.com/ar/discover. Para quien no quiera montar un escaneo completo, existe también un modo rápido que superpone las lecturas de señal directamente sobre la imagen de la cámara, útil para hacerse una idea aproximada de la cobertura sin necesidad de recorrer toda la vivienda.

Del mapa de calor al escaneo tridimensional

La aplicación no se queda en el modo AR más vistoso. NetLens permite importar un plano de la vivienda, ya sea un boceto o una captura de pantalla, y construir sobre él un mapa de calor habitación por habitación conforme el usuario se mueve por la casa tomando medidas. Los resultados, además, se pueden filtrar por punto de acceso individual o por banda de frecuencia, distinguiendo entre 2,4 GHz, 5 GHz y 6 GHz, lo que resulta especialmente útil en instalaciones con varios puntos de acceso o mesh que compiten entre sí por el mismo espacio.

La última actualización añadió un modo de escaneo 3D que genera una nube de puntos del espacio recorrido, coloreando cada punto según la intensidad de señal medida en esa posición concreta, y que es capaz de gestionar escaleras y varias plantas dentro de la misma vivienda. Es una aproximación bastante más rica que la de un simple mapa de calor plano, porque permite entender cómo se comporta la señal en altura, algo especialmente relevante en casas de varias plantas donde el router suele quedarse en la planta baja y el dormitorio problemático está justo encima del garaje o de una zona con muros de carga.

Herramientas de red más allá de la realidad aumentada

Más allá del componente visual, NetLens incorpora un buen puñado de utilidades de análisis de red que cualquiera que trabaje habitualmente con routers y puntos de acceso reconocerá enseguida: medidor de señal, explorador de puntos de acceso cercanos, gráfico de canales, información de conexión y test de velocidad. El gráfico de canales puede ser especialmente útil en bloques de pisos, donde es habitual encontrar una decena de redes vecinas compitiendo por los mismos canales de 2,4 GHz y generando interferencia cruzada.

Aquí conviene recordar que la banda de 6 GHz, disponible desde la llegada de Wi-Fi 6E, aporta hasta 1200 MHz de espectro adicional en Estados Unidos y unos 480 MHz en la Unión Europea, repartidos en canales de hasta 160 MHz de ancho, según recoge la documentación técnica publicada en info.support.huawei.com. Esa cantidad de espectro libre de interferencias explica por qué separar el análisis por banda, como hace NetLens, tiene sentido práctico: un salón saturado de redes vecinas en 2,4 GHz puede tener un panorama completamente distinto en 6 GHz. Una vez terminado el escaneo, los resultados se pueden exportar en PDF, PNG o CSV, lo que convierte la aplicación en algo igual de válido para decidir dónde colocar un router doméstico que para documentar una instalación más grande en una oficina o un local comercial.

El producto en detalle: privacidad, precio y limitaciones

Uno de los aspectos que más llama la atención de NetLens es su planteamiento respecto a la privacidad de los datos. Según su propio desarrollador, los escaneos WiFi, las fotografías, las notas, las nubes de puntos y los datos de los estudios realizados se quedan almacenados en el propio dispositivo, sin necesidad de crear una cuenta ni de subir nada a la nube, y es el propio usuario quien decide si exporta esa información para compartirla. En un mercado de aplicaciones donde casi todo pasa por un servidor externo, mantener el procesamiento íntegramente en local es una decisión poco habitual y que refuerza el enfoque técnico del proyecto, apoyado además en el hecho de que el propio autor lo presentó públicamente en un hilo de Reddit, reddit.com/r/SideProject, donde detalló buena parte de las decisiones de diseño de la aplicación.

En cuanto al modelo de negocio, NetLens es gratuita con algunas limitaciones, anuncios y marcas de agua en las exportaciones, mientras que una compra única de la versión Pro elimina esas restricciones y desbloquea funciones de exportación adicionales. Eso sí, la aplicación exige un terminal Android compatible con ARCore para aprovechar sus funciones de escaneo en realidad aumentada, por lo que no todos los teléfonos podrán disfrutar del modo más vistoso de la aplicación, aunque el resto de herramientas de diagnóstico de red siguen estando disponibles de todas formas.

Reflexiones finales

NetLens es un buen ejemplo de cómo una herramienta nacida como proyecto personal puede acabar cubriendo un hueco real: el de visualizar de forma intuitiva algo que normalmente solo se percibe como una barra de señal más o menos llena. La combinación de mapa de calor en realidad aumentada, escaneo 3D por plantas y análisis técnico por banda de frecuencia la convierte en una alternativa interesante frente a herramientas de sondeo WiFi más tradicionales, sobre todo para quien quiera entender de verdad por qué una zona de la casa nunca ha tenido buena cobertura. El requisito de contar con ARCore limita su alcance a determinados modelos Android, pero para quien tenga un terminal compatible, probar NetLens puede ser la forma más directa de entender por fin qué está haciendo el router mientras uno se pasea por casa.