La disfunción metabólica, especialmente la diabetes, siempre se ha asociado con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, como el de colon, mama, hígado, páncreas, ovario y útero. Más importante aún, está vinculada a resultados más pobres en el cáncer, como una mayor recurrencia y mortalidad. La resistencia a la insulina, un estado en el que el cuerpo no responde bien a la insulina, es un aspecto clave de esta disfunción. Ahora, investigadores en Dinamarca han desbloqueado un vínculo crucial entre el cáncer y la diabetes tipo 2, que podría transformar potencialmente el enfoque del tratamiento del cáncer y la atención al paciente.

Investigación reveladora

Investigadores de la Universidad de Copenhague realizaron un exhaustivo metaanálisis de 15 estudios que involucraron a 187 pacientes con cáncer y 154 participantes sanos como control. Se enfocaron en estudios de alta calidad que utilizaron métodos estándar para revisar y analizar sistemáticamente datos sobre la sensibilidad a la insulina en pacientes con cáncer.

El análisis reveló que los pacientes con cáncer muestran una resistencia significativa a la insulina en comparación con individuos sanos. Específicamente, la velocidad a la que estos pacientes desechaban la glucosa era notablemente menor, lo que indicaba una función insulínica deteriorada. Este nivel de resistencia a la insulina era comparable o incluso superior al observado en pacientes con diabetes tipo 2.

Impacto y desafíos

La resistencia a la insulina es un precursor de la diabetes tipo 2 y es crucial para mantener los niveles de azúcar en la sangre. Los hallazgos de este estudio se alinean con informes recientes que muestran un mayor riesgo de diabetes en pacientes con cáncer.

Por otra parte, la resistencia a la insulina también puede hacer que las células cancerosas se multipliquen rápidamente. La insulina actúa como una hormona de crecimiento, lo que significa que los niveles elevados de insulina pueden alimentar el crecimiento de las células cancerosas. Esto plantea un problema significativo para los pacientes con cáncer, exacerbando su condición. Además, la resistencia a la insulina puede provocar la descomposición de las proteínas musculares, lo que resulta en la pérdida de masa muscular y fuerza. Esto es particularmente preocupante para los pacientes con cáncer que ya están lidiando con varios síntomas y desafíos.

Reflexiones finales

La investigación subraya la importancia de monitorear los niveles de azúcar en la sangre en los pacientes con cáncer, incluso cuando parecen ser normales. La resistencia a la insulina puede ser difícil de detectar ya que el cuerpo compensa produciendo más insulina. Al identificar la resistencia a la insulina temprano, los oncólogos pueden implementar tratamientos dirigidos. Sin embargo, todavía hay aspectos de la conexión entre el cáncer y la resistencia a la insulina que requieren una mayor investigación.