La medicina y la tecnología siempre han ido de la mano. Sin embargo, hoy día nos encontramos ante un avance que suena más a ciencia ficción que a realidad: un inteligencia artificial (IA) que puede predecir enfermedades observando nada más y nada menos que tus ojos. ¡Sí, has leído bien!

RETFound, el nombre de esta nueva herramienta, no es simplemente otra IA. Está desarrollada para diagnosticar y predecir una amplia gama de condiciones médicas, desde enfermedades oculares hasta Parkinson, simplemente analizando imágenes de la retina. ¿Te imaginas el potencial?

¡No necesitas etiquetar millones de imágenes!

Lo fascinante de RETFound es que no se basa en el aprendizaje supervisado tradicional, donde se etiquetan millones de imágenes como “normales” o “anómalas”. En su lugar, esta herramienta usa un método similar al empleado por modelos de lenguaje avanzados, como ChatGPT. En lugar de palabras, RETFound procesa imágenes retinianas para aprender y predecir qué debería aparecer en las porciones faltantes de imágenes.

La retina, esa ventana a nuestra salud

La retina es como un libro abierto para quienes saben leerlo. Es la única parte del cuerpo humano donde se pueden observar directamente los pequeños vasos sanguíneos. De hecho, problemas en estos vasos pueden ser indicativos de enfermedades cardiovasculares, por ejemplo, hipertensión. Pero ahí no termina todo, la retina también es una extensión del sistema nervioso central. ¡Es casi como tener una pequeña muestra de cerebro en los ojos!

RETFound en acción

Una vez entrenado con millones de imágenes no etiquetadas, RETFound se pone a prueba con imágenes específicas, identificando características retinianas asociadas a enfermedades. Y los resultados son prometedores. En enfermedades como la retinopatía diabética, la precisión del modelo está por las nubes. Al predecir el riesgo de enfermedades sistémicas (como ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y Parkinson), el rendimiento general fue limitado, pero aún superior al de otros modelos de IA.

¡El futuro es ahora!

Los investigadores ya están pensando en cómo adaptar esta técnica para analizar otros tipos de imágenes médicas. Imagina el potencial de aplicar esta tecnología a resonancias magnéticas o tomografías computarizadas.

Conclusión

RETFound es un ejemplo brillante de cómo la IA puede revolucionar el mundo de la medicina. Y aunque suena increíblemente emocionante, es esencial recordar que, como toda tecnología, debe usarse con ética y responsabilidad, entendiendo y comunicando sus limitaciones