Aunque erroneamente cada vez que oimos hablar de conducción autónoma siempre pensamos en automóviles hay otros sistemas de transporte en los que resultaría incluso más interesante por lo que sus dearrollos van más adelantados.

Por ejemplo según un estudio de Allianz, los accidentes marítimos son provocados en un 75-96% de los casos por errores humanos, y la tecnología de navegación autónoma podría hacer más seguros esos viajes.

En 2018 la división marítima de Rolls Royce colaboró con Intel para crear el Falco, un ferry convencional al que añadió ese “kit” de inteligencia artificial para dotarlo de autonomía en la navegación.

La empresa noruega Yara International también tiene preparado su Yara Birkeland, su primer buque de carga autónomo y eléctrico.

Sin embargo hay otro problema: la regulación internacional, que debe ser actualizada antes de que esta tecnología se pueda implementar de forma masiva.

La Unión Europea ya contempla ese futuro, y tiene una guía operativa para los llamados Maritime Autonomous Surface Ships (MASS).

En ello está también la International Maritime Organization (IMO), la agencia de Naciones Unidas responsable de proteger el medioambiente marino que incluso define cuatro niveles de autonomía, similares a los que se usan en automóviles.

En cuanto a SOLUCIONES TECNICAS existentes en la actualidad,  Orca AI hace uso de dieciocho cámaras que proporcionan una visión 360º con la que es posible ofrecer detección, seguimiento, clasificación y estimación de distancia con otras naves y obstáculos en tiempo real.

Utilizando este sistema, el barco Suzaku con una carga de 749 toneladas ha recorrido 790 kilómetros sin intervención humana el 99% de ese trayecto.

El viaje, con una duración de 40 horas, tuvo como origen la Bahía de Tokyo y como destino en el puerto de Tsumatsusaka en la Bahía de Ise. Durante su viaje, el barco realizó de forma autónoma 107 maniobras para impedir colisiones, y evitó a entre 400 y 500 barcos

El sistema lleva un año siendo entrenado para este trayecto, y eso le permitió atravesar con éxito una de las zonas marítimas con mayor congestión del mundo.