Samsung ha empezado a desplegar una versión mejorada de su detección de apnea del sueño en el Galaxy Watch 9, el Galaxy Watch Ultra 2 y el Galaxy Ring. El anillo se convierte así en el primer anillo inteligente comercial con autorización regulatoria para este fin. La novedad principal es que el sistema ya no se limita a avisar de que hay indicios. Ahora clasifica la gravedad de las interrupciones respiratorias con un algoritmo de IA. La función llega a través de la aplicación Samsung Health Monitor y, de momento, solo en Estados Unidos y Corea del Sur. Samsung promete extenderla después a modelos más antiguos mediante actualizaciones de software. Repasamos qué cambia, cómo funciona, qué exige al usuario y qué cautelas conviene tener presentes, sobre todo si vives en Europa.

Un aviso que ahora mide la gravedad

Los relojes de Samsung ofrecen detección de apnea del sueño desde hace años. La función original informaba de si había indicios de la enfermedad y nada más. Era un aviso, no una medida.

La versión nueva da un paso más. Según Android Authority, Samsung está desplegando el algoritmo mejorado en el Galaxy Watch 9, el Galaxy Watch Ultra 2 y el Galaxy Ring. Lo hace tras obtener las autorizaciones necesarias en Estados Unidos y en Corea del Sur. Ese mismo medio destaca que el anillo es el primer anillo inteligente comercial con autorización regulatoria para el seguimiento de la apnea del sueño.

La nueva versión busca signos de apnea obstructiva de moderada a grave. Además, informa de la gravedad de las interrupciones detectadas. Samsung habla de una clasificación en tres niveles. Para el usuario, la diferencia es clara. Pasa de saber que podría tener un problema a tener una idea de su magnitud.

Conviene recordar de dónde viene la función. La primera versión recibió aprobación en Corea en 2023. La FDA estadounidense la autorizó por la vía De Novo a principios de 2024. Esa vía se aplica a dispositivos nuevos sin equivalente previo.

Cómo funciona y qué hace falta para usarla

La función se activa desde la aplicación Samsung Health Monitor. El requisito de uso es concreto. Hace falta registrar al menos cinco horas de sueño en dos ocasiones dentro de un plazo de diez días. Es decir, el sistema necesita un mínimo de diez horas de datos repartidas en dos noches distintas. Con eso genera un resultado, que aparece en el dispositivo y en la aplicación Samsung Health.

Una noche suelta no basta. Tiene sentido, porque la apnea varía según la postura, el cansancio o el consumo de alcohol. Dos noches reducen el riesgo de sacar conclusiones de un episodio aislado.

Hay otro detalle práctico. Quien tenga a la vez un Galaxy Ring y un reloj compatible puede elegir con cuál medir. Samsung destaca que el anillo es lo bastante ligero para dormir con él sin molestias. Para este tipo de medición, la comodidad importa. Un reloj incómodo acaba en la mesita de noche, y sin datos no hay detección.

El producto principal: el Galaxy Ring

El Galaxy Ring es el protagonista de la noticia. Los relojes llevan años ofreciendo la función, pero un anillo es otra cosa. Pesa muy poco, no tiene pantalla y casi no se nota en la mano. Eso lo convierte en un buen candidato para registrar el sueño noche tras noche.

Su valor está en la constancia. Un dispositivo que olvidas que llevas puesto produce más datos que uno que molesta. Para una función que necesita varias noches completas, ese factor puede pesar más que la precisión de un sensor concreto.

Hay un matiz técnico. Samsung dice que el algoritmo analiza las constantes del sueño con más profundidad que antes. En las fuentes que he consultado no se detalla qué señales adicionales emplea. Tampoco se explica en qué medida el anillo y el reloj dan resultados equivalentes. Son preguntas razonables para cuando haya análisis independientes.

Qué mide una prueba de este tipo

Para entender el alcance de la función conviene ver cómo se midió la primera versión. Notebookcheck explicaba en 2023 que el reloj usaba lecturas de oxígeno en sangre con su sensor óptico. El sistema relacionaba esas lecturas con episodios de apnea o de hipopnea y las convertía en un índice de apnea-hipopnea, conocido como AHI.

El AHI cuenta cuántos episodios se producen por hora de sueño. En medicina del sueño, se suele considerar apnea moderada a partir de 15 eventos por hora y grave a partir de 30. Por eso la función se centra en los casos de moderados a graves. Son los que más conviene detectar.

Las limitaciones también están claras. Samsung reconoce que la función ayuda a un diagnóstico clínico, pero no lo sustituye. Tampoco sirve para otras formas del trastorno, como la apnea central. Y, según recogen varios medios, quien ya tiene un diagnóstico no debería usarla en lugar de sus métodos habituales. Una polisomnografía en una unidad del sueño mide muchas más variables que un sensor de muñeca o de dedo.

Por qué importa detectarla

La apnea obstructiva está muy infradiagnosticada. GSMArena recoge la cifra que cita Samsung, basada en la National Sleep Foundation de Estados Unidos. Afecta a cerca del 25 % de los hombres y al 10 % de las mujeres, y muchos no lo saben. A escala mundial, las estimaciones que citaba Notebookcheck hablan de unos mil millones de personas.

Los síntomas se confunden con cansancio normal. Ronquidos, despertares, sueño poco reparador y somnolencia diurna. Mucha gente no pide cita hasta que el problema es serio. La apnea sin tratar se asocia con riesgo cardiovascular y neurológico. Un aviso temprano puede ser el empujón para ir al médico.

Esto no convierte al reloj o al anillo en una herramienta de diagnóstico. Convierte un dato que antes no existía en una razón para consultar. En salud pública, eso ya es útil.

Calendario y compatibilidad

El despliegue empieza por los modelos más recientes. Samsung prevé llevar la función a los Galaxy Watch 7 y Galaxy Watch 8 en futuras actualizaciones. Según SamMobile, también llegará al Galaxy Watch Ultra original y a la versión de 2025. Los relojes necesitan Wear OS 7 o posterior para recibirla.

Los modelos más antiguos quedan fuera de la versión avanzada. Los Galaxy Watch 4, 5 y 6 no la recibirán. Siguen con la función original, que solo avisa de indicios. Esa versión básica sigue disponible desde el Galaxy Watch 4 en adelante, con Wear OS 5.0 o superior.

Para los lectores de España, la pregunta es otra. Las fuentes que he consultado solo hablan de Estados Unidos y Corea del Sur. No hay anuncio sobre Europa. Las funciones de salud con autorización regulatoria suelen llegar por mercados y a distinto ritmo. Conviene esperar confirmación oficial antes de comprar un dispositivo pensando en esta función.

Reflexiones adicionales

Lo más llamativo es el cambio de formato. La medición del sueño sale de la muñeca y se instala en un anillo. Ese cambio puede hacer que más gente use la función cada noche. Y en este tipo de detección, la constancia de uso vale tanto como la precisión.

También deja una lección sobre cómo se publican estas funciones. Primero se aprueba una versión básica. Después se mejora el algoritmo y se vuelve a pedir autorización. Cada paso exige pruebas y documentación. Es un camino más lento que el de un simple contador de pasos, pero da más confianza.

Quedan dudas. No sabemos qué precisión tiene la clasificación por niveles. Tampoco conocemos datos independientes sobre el anillo frente al reloj. Y falta saber cuándo llegará a Europa.

Mientras tanto, la recomendación es prudente. Si un dispositivo te avisa de posibles pausas respiratorias al dormir, ve al médico. Si ya estás diagnosticado, sigue con tu tratamiento. El dato de un anillo ayuda a decidir cuándo consultar, pero no sustituye a una prueba clínica.

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