Un equipo de investigadores del Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular (I3M), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), ha desarrollado LithoVortex, un dispositivo portátil y de bajo coste que utiliza ultrasonidos para fragmentar cálculos renales de forma no invasiva. Gracias a la aplicación de haces de vórtice acústico, LithoVortex consigue reducir a la mitad el tiempo necesario para deshacer una piedra, minimizando además el riesgo de dañar los tejidos circundantes. Este avance podría transformar el tratamiento de la litiasis renal, permitiendo procedimientos ambulatorios sin necesidad de equipamiento voluminoso.

Un nuevo enfoque en el tratamiento de la litiasis renal

La litiasis renal, comúnmente conocida como «piedras en el riñón», afecta a una parte significativa de la población y su tratamiento tradicional mediante litotricia extracorpórea por ondas de choque puede provocar daños en los tejidos blandos circundantes. LithoVortex introduce una alternativa más segura y eficiente, utilizando haces de vórtice acústico para fragmentar los cálculos sin invasión ni dolor significativo.

Estos haces de vórtice generan esfuerzos de cizalla más eficientes que los métodos convencionales, permitiendo reducir la amplitud de la onda a la mitad y, con ello, disminuyendo la probabilidad de producir lesiones en los tejidos sanos. El dispositivo ha sido validado ex vivo con cálculos reales y se prevé su validación en modelos animales en el futuro próximo.

Características técnicas y ventajas de LithoVortex

• Portabilidad y bajo coste: Diseñado para ser utilizado en consultas externas sin necesidad de equipamiento accesorio de grandes dimensiones

• No invasivo: Aplica ultrasonidos desde el exterior, focalizándolos en el cálculo renal sin necesidad de intervención quirúrgica

• Eficiencia mejorada: Reduce a la mitad el tiempo necesario para fragmentar una piedra en comparación con métodos tradicionales

• Seguridad aumentada: Minimiza el riesgo de daños en tejidos blandos gracias a la reducción de la amplitud de las ondas necesarias.

• Versatilidad: Además de cálculos renales, podría aplicarse en la fragmentación de otras calcificaciones importantes, como las de la válvula aórtica.

Colaboraciones y reconocimientos

El desarrollo de LithoVortex ha sido posible gracias a la colaboración entre el I3M (CSIC-UPV), el Grupo NITIUV del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) de València y el Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV). El proyecto ha recibido financiación de la Agencia Valenciana de la Innovación y ha sido galardonado en la XXXIV Reunión Nacional de los Grupos de Litiasis y de Endourología, Laparoscopia y Robótica, donde el trabajo presentado por Álvaro José Beviá Romero recibió el Premio Gabriel Valdivia a la Innovación Tecnológica o Técnica Quirúrgica.

Perspectivas futuras

Con la validación en modelos animales prevista para el próximo año, LithoVortex se perfila como una herramienta prometedora en el tratamiento de la litiasis renal. Su implementación podría suponer una mejora significativa en la calidad de vida de los pacientes, al ofrecer un tratamiento más rápido, seguro y accesible.

Reflexiones adicionales

La introducción de LithoVortex en el ámbito clínico podría representar un avance significativo en el tratamiento de la litiasis renal, ofreciendo una alternativa más segura y eficiente a los métodos tradicionales. Su desarrollo y validación son testimonio del potencial de la colaboración entre instituciones científicas y sanitarias en la mejora de la atención médica.