Amazon ha presentado el Echo Time, su primer despertador inteligente pensado de forma expresa para el dormitorio. Tiene una pantalla de 3,2 pulgadas, cientos de esferas personalizables y un sistema de sensores que vigila la habitación sin cámaras. Su función más llamativa es opcional. Si no necesitas levantarte a una hora exacta, el reloj puede retrasar o adelantar la alarma según lo ligero o profundo que sea tu sueño. Trabaja dentro de una ventana de entre 10 y 60 minutos y exige una suscripción a Alexa Plus. Cuesta 200 dólares y también existe una versión infantil. En este artículo repasamos qué ofrece, cómo funciona y qué dudas deja.

Un reloj pensado para el dormitorio

Amazon lleva años vendiendo altavoces con pantalla pequeña. Hasta ahora, ninguno nacía como despertador de verdad. El Echo Time cambia eso. Se parece a un altavoz Alexa de formato compacto, con una diferencia clave: la pantalla es el centro del producto.

La compañía lo plantea como un aparato para un espacio muy íntimo. Por eso insiste en que no lleva cámara. El resto del catálogo que Amazon ha mostrado esta semana incluye un Echo Show renovado, un Echo Studio nuevo y un marco digital para fotos. En medio de todo eso, el Echo Time es el único que se dirige a la mesilla de noche.

Se vende en grafito, blanco glaciar y rosa coral. Hay también un soporte regulable opcional por unos 39 dólares. Según CNET, los envíos empiezan en diciembre.

Pantalla y personalización

La pantalla mide 3,2 pulgadas, unos 8,1 cm en diagonal. Es pequeña, pero suficiente para leer la hora desde la cama. Puedes elegir entre esfera analógica y digital. Hay cientos de diseños, incluidos temas de franquicias populares como Harry Potter, el universo DC o Scooby-Doo.

El cambio de esfera se puede hacer por voz. Basta con pedírselo a Alexa. Por la mañana, la pantalla imita un amanecer y sube de brillo poco a poco a medida que se acerca la hora de la alarma. Por la noche reduce la luz azul para facilitar el sueño.

Estas funciones ya existen en otros relojes del mercado, como el Hatch Sleep Clock. Aquí no son la novedad. La novedad está en lo que ocurre por debajo.

Cómo decide cuándo despertarte

El Echo Time usa la matriz de sensores Omnisense de Amazon. Mide la temperatura de la habitación, detecta presencia y proximidad, y vigila la respiración con ultrasonidos. Un adulto en reposo respira entre 12 y 20 veces por minuto. Ese ritmo mueve el pecho lo bastante como para que un sensor ultrasónico lo registre sin contacto.

Con esos datos, Alexa Plus estima en qué fase del sueño estás. Un ciclo completo dura de media unos 90 minutos. Dentro de él, la fase profunda suele ocupar entre el 13 % y el 23 % de la noche. Despertar a alguien durante esa fase suele dejarlo aturdido. Despertarlo en una fase ligera resulta mucho más llevadero.

Esa es la lógica del reloj. Defines una hora de despertar y el aparato mueve la alarma dentro de una ventana de entre 10 y 60 minutos. Puede adelantarla si detecta que tu sueño ya no es reparador. También puede retrasarla si estás en pleno sueño profundo. En una noche de ocho horas, la ventana máxima equivale a un 12,5 % del tiempo total.

La propia Amazon aclara que no pretende ser un monitor de sueño. Según TechRadar, el enfoque difiere del de Soli en el Google Nest Hub o del Hatch Sleep Clock con seguimiento. El Echo Time no busca registrar tu noche. Usa los sensores solo para elegir el momento de la alarma.

La función es opcional. Hay que activarla y, además, necesita una suscripción a Alexa Plus.

Privacidad: sin cámara y con corte de micrófono

El dormitorio es el lugar donde más importa la privacidad. Amazon lo sabe y ha reforzado ese punto. El Echo Time no incorpora cámara. Muestra indicadores visuales cuando Alexa está escuchando. Además, un botón físico desconecta los micrófonos por completo, como detalla Engadget en su análisis del lanzamiento.

El sensor ultrasónico merece un comentario aparte. No graba imagen ni sonido audible. Mide movimiento. Aun así, genera datos sobre tu respiración y tus horas de descanso. Conviene leer con calma qué se almacena, durante cuánto tiempo y dónde se procesa. Son preguntas razonables para cualquier dispositivo que vigila el sueño.

La versión infantil

Amazon ofrece dos modelos para niños, en morado galáctico y verde cósmico. Cuestan 210 dólares e incluyen un año de Amazon Kids+. Los menores pueden poner sus propias alarmas, cambiar la esfera y hacerle preguntas a Alexa.

Los padres tienen controles propios. Pueden gestionar la experiencia y los horarios de sueño. La versión infantil incorpora además Sleep Studio, la herramienta de Amazon para organizar la rutina de acostarse.

Precio y competencia

El Echo Time cuesta 200 dólares. No es barato. Como señala Tom’s Guide, el Echo Spot actual vale justo la mitad y ofrece la misma funcionalidad de Alexa Plus. Incluso puede actuar como extensor de la red Wi-Fi Eero.

Por tanto, la pregunta es clara. ¿Merecen 100 dólares de diferencia los sensores de sueño y la pantalla más grande? Depende de cuánto valores esa ventana de despertar flexible. Quien solo quiere un buen despertador con luz progresiva y música encontrará una opción mucho más barata en el modelo anterior.

La competencia tampoco falta. Apple renovó hace poco su gama doméstica y presentó un dispositivo nuevo llamado Home View. A CNET le gustó sobre todo su configuración sencilla. Aun así, las familias que ya usan aparatos de Amazon probablemente preferirán quedarse dentro de su ecosistema.

Reflexiones adicionales

El Echo Time es una idea interesante con un problema evidente. La función estrella se basa en la confianza. Aceptar que un reloj decida cuándo despertarte exige creer que acierta casi siempre. Un fallo un día de trabajo o antes de un vuelo tiene un coste real.

Parece más útil en fines de semana. Ahí, retrasar la alarma unos 30 o 40 minutos puede ser justo lo que uno quiere. De lunes a viernes, muchos usuarios preferirán desactivarla y dejar la alarma fija.

También importa el modelo de negocio. La función depende de Alexa Plus. Eso convierte un aparato de pago único en un producto con suscripción. Sería razonable que Amazon aclarase desde el principio el coste total a un año vista.

Por último, la ausencia de cámara es un acierto. En un dormitorio, sobraba cualquier objetivo. Los sensores de presencia y respiración cubren lo necesario sin invadir tanto. Falta ver pruebas independientes sobre la precisión real de las estimaciones de sueño. Hasta entonces, lo prudente es tomar la promesa con cautela.