Xteink acaba de poner a la venta el X4 Pro, un lector de libros electrónicos de bolsillo con pantalla táctil de 4,3 pulgadas y retroiluminación regulable, por 99 dólares. El dispositivo es tan compacto que la propia marca lo presenta como un accesorio que se puede fijar magnéticamente a la parte trasera de un smartphone sin tapar la cámara, algo que ningún otro e-reader de tamaño reducido permite hacer hoy en día. Llega como sucesor del Xteink X4 original, con mejoras notables en pantalla, batería y luz frontal, aunque también con algún que otro paso atrás en la conectividad física. A continuación repasamos qué trae de nuevo, cómo se posiciona frente a la competencia y qué papel juega el firmware alternativo en toda esta ecuación.

Ficha técnica y las novedades respecto al modelo anterior

El panel del Xteink X4 Pro mantiene las mismas dimensiones que el modelo anterior: 4,3 pulgadas con resolución de 800 x 480 píxeles en escala de grises y una densidad de 217 píxeles por pulgada, cifra que se sitúa por debajo de los 300 ppp que ofrecen los Kindle de gama media, pero que resulta suficiente para lectura de texto continuo. La gran diferencia respecto al X4 original está en tres cambios concretos: incorpora una capa táctil sobre el panel de tinta electrónica, suma iluminación frontal con ajuste de brillo y de temperatura de color, y aumenta la capacidad de la batería de 650 mAh a 1100 mAh, un salto de casi el 70% que debería traducirse en bastantes más horas de autonomía entre cargas, especialmente teniendo en cuenta el bajo consumo característico de las pantallas E Ink. Como contrapartida, Xteink ha eliminado el puerto USB Tipo-C y lo ha sustituido por un conector de pines pogo en la parte trasera, lo que obliga a usar un adaptador específico para cargar el dispositivo; si se pierde ese adaptador, no está nada claro cómo se podría recargar el aparato, así que es la decisión más discutible de todo el rediseño.

Pese a llevar una batería más grande, el X4 Pro pesa 72 gramos frente a los 77 gramos del modelo anterior, y sus dimensiones son de 111 x 69 x 5,95 mm, lo que lo convierte en un dispositivo que cabe con holgura en cualquier bolsillo de pantalón o chaqueta. El precio de 99 dólares lo sitúa justo en la franja del Kindle básico de Amazon, cuyo precio de lista ronda los 110 dólares aunque suele bajar en ofertas puntuales. Ahí es donde entra la comparación inevitable: el Kindle ofrece una pantalla más grande, más resolución, un software más pulido con más opciones de personalización de fuentes, e integración directa con la tienda de libros electrónicos de Amazon y con el sistema de préstamos bibliotecarios. Lo que no ofrece es portabilidad real de bolsillo, algo en lo que el Xteink X4 Pro le saca ventaja clara por diseño.

El Xteink X4 Pro como producto: para quién tiene sentido

Más allá de la ficha técnica, lo interesante del X4 Pro es el nicho que ocupa dentro del catálogo de lectores electrónicos. No compite de tú a tú con un Kindle Paperwhite ni con un Kobo de gama alta pensado para sesiones largas de lectura en sofá; compite con la idea de llevar encima, literalmente en el bolsillo, algo mejor que el móvil para leer sin distracciones. Esa propuesta ya la habían intentado otros fabricantes como el Onyx BOOX Palma 2 o el Viwoods AiPaper, pero esos modelos rondan el tamaño de un teléfono completo, mientras que el X4 Pro se queda en una escala mucho más reducida, casi de tarjetero. Xteink acompaña además el dispositivo con una tarjeta microSD de 16 GB incluida de serie y compatibilidad con tarjetas de hasta 256 GB, una diferencia relevante frente a los Kindle, que solo ofrecen almacenamiento interno fijo sin posibilidad de ampliación. El software de fábrica de los dispositivos Xteink no tiene buena fama entre los usuarios habituales de este tipo de gadgets, algo que la propia marca reconoce de forma indirecta al colaborar con proyectos externos para paliarlo, como se detalla en el siguiente apartado.

Firmware alternativo: la pieza que puede marcar la diferencia

Uno de los datos más relevantes de este lanzamiento no tiene que ver con el hardware, sino con el software. El firmware original de los lectores Xteink lleva tiempo siendo el punto débil de la marca, con una interfaz poco cuidada y funciones limitadas de gestión de biblioteca. Para compensarlo existe CrossPoint Reader, un firmware de terceros de código abierto que mejora sustancialmente la experiencia de lectura.. Según  The Verge  el desarrollador de CrossPoint cuenta ya con Xteink como socio oficial, de modo que el X4 Pro tendrá soporte oficial de este firmware desde el mismo momento en que empiece a llegar a los primeros compradores. Esta colaboración es relevante porque convierte a estos e-readers de bajo coste en dispositivos mucho más versátiles de lo que su firmware de fábrica sugiere, y explica en parte por qué una marca relativamente pequeña ha logrado hacerse un hueco entre los aficionados a la lectura digital y a los gadgets modificables.

Precio, disponibilidad y alternativas dentro del propio catálogo

El Xteink X4 Pro ya está disponible por 99 dólares, mientras que el X4 original sigue a la venta por 69 dólares, treinta dólares menos pero sin táctil, sin luz frontal y con una batería considerablemente más pequeña. Esa diferencia de precio deja la decisión de compra bastante clara según el uso que se le quiera dar: quien solo necesite un lector básico y económico puede quedarse con el modelo estándar, mientras que quien vaya a leer en condiciones de poca luz o valore el control táctil probablemente prefiera pagar el sobreprecio por el Pro. Conviene recordar que Amazon mantiene también promociones periódicas en su gama Kindle, con precios que en determinados momentos han bajado hasta los 85 dólares.

Reflexiones adicionales

Lo que hace interesante al Xteink X4 Pro no es tanto la potencia bruta de sus componentes, bastante modestos si se comparan con una tableta o incluso con un Kindle de gama alta, sino la apuesta por un formato muy específico: el de un dispositivo pensado para llevarse siempre encima sin apenas ocupar espacio ni peso. En un mercado donde la mayoría de fabricantes compite por pantallas cada vez más grandes, ir en la dirección contraria tiene su mérito, aunque también sus limitaciones evidentes, como una resolución más baja o una experiencia de lectura menos cómoda en sesiones largas. El respaldo de un firmware alternativo como CrossPoint Reader puede ser el factor que termine de decantar la balanza para muchos usuarios, ya que mitiga la principal queja histórica sobre estos dispositivos. Habrá que ver si Xteink consigue mantener este ritmo de lanzamientos sin perder calidad ni soporte a largo plazo, algo que en el segmento de la electrónica de bajo coste no siempre está garantizado.