Project Aura es un monitor de calidad del aire DIY basado en ESP32 que combina sensores industriales con una pantalla táctil de 4,3 pulgadas y se integra con Home Assistant. El diseño abierto permite un ensamblaje sin soldadura y una carcasa impresa en 3D, mientras que el firmware se instala mediante un instalador web. Mide partículas desde PM1 hasta PM10, gases como CO₂, compuestos orgánicos volátiles (VOC) y NOx, junto con temperatura y humedad, ofreciendo datos en tiempo real y compatibilidad con plataformas IoT mediante MQTT. El coste total con todos los sensores opcionales ronda los 200 EUR y también se puede adquirir preensamblado en tiendas especializadas.

Diseño y componentes principales de Project Aura

El corazón de Project Aura es el conocido ESP32-S3 con 16 MB de memoria flash y un panel IPS capacitivo de 800 × 480 px, ideal para mostrar gráficos de tendencias de calidad del aire directamente en el dispositivo. Usa el sensor Sensirion SEN66 para medir partículas entre PM1 y PM10, así como CO₂ y gases nocivos, con una precisión de ±2 µg/m³ para PM2.5 y ±0,5 °C para temperatura. Opcionalmente puede incorporarse un sensor de formaldehído Sensirion SFA30 para detectar HCHO, algo que muchos monitores “todo en uno” no incluyen.

Además del SEN66, Project Aura puede integrar sensores de presión como DPS310 o BMP580, conectados en un bus I2C y capaces de registrar variaciones atmosféricas para generar predicciones meteorológicas locales. Un módulo de reloj en tiempo real (RTC) PCF8523 con batería propia asegura que los datos de muestreo no se pierdan durante cortes de energía.

Firmware, integración y conectividad

Su firmware hace uso de LVGL para la interfaz táctil y puede configurarse mediante un portal local accesible en un navegador, con opciones de temas, temporizadores y selección de idioma. La conectividad MQTT permite que Home Assistant descubra y gestione automáticamente el monitor. La compilación del firmware requiere herramientas como PlatformIO CLI o VSCode con PlatformIO, basadas en Arduino ESP32 Core 3.1.1 y ESP‑IDF 5.3.x. El instalador web reduce considerablemente la barrera de entrada, permitiendo que incluso usuarios con conocimientos limitados completen la instalación en menos de 30 min.

AirGradient ONE: Un caso de referencia en monitores Open Source

En el campo de los analizadores de calidad del aire open-source, el AirGradient ONE es uno de los proyectos más difundidos y que ya revisamos en PcDeMaNo hace casi dos años. Este dispositivo también emplea una placa con microcontrolador ESP32‑C3 y sensores de terceros de alto rendimiento, incluyendo Plantower PMS5003 para PM2.5, Senseair S8 para CO₂, Sensirion SGP41 para TVOC/NOx y Sensirion SHT4x para temperatura y humedad, todos ellos modulares y fácilmente sustituibles o actualizables.

AirGradient ONE destaca por ser hardware y software de código abierto, lo que significa que toda la información técnica, configuraciones y diagramas están disponibles públicamente. Su pantalla OLED de 1,3 pulgadas ofrece un resumen local de los datos, y el dispositivo puede integrarse con Home Assistant usando ESPHome.

Este monitor lo describimos en su día como “el mejor analizador open‑source de calidad de aire”, con sensores de alta o muy alta calidad y la posibilidad de comprar repuestos directamente, así como visualización remota gratuita durante 24 meses o mediante integración en automatización doméstica.

Comparación: Project Aura vs AirGradient ONE

Ambos dispositivos comparten la filosofía DIY y la compatibilidad con plataformas como Home Assistant, pero su enfoque técnico es distinto. Mientras que Project Aura incorpora una pantalla más grande, sensores avanzados como SEN66 y opción de formaldehído, AirGradient ONE se centra en un kit compacto con sensores estándar probados como PMS5003 y Senseair para CO₂. El AirGradient ONE fue galardonado por su precisión en medición multiparámetro en competiciones independientes, lo que indica que incluso con hardware más sencillo puede ofrecer resultados fiables para entornos interiores.

Por otro lado, Project Aura permite medir partículas desde PM1 hasta PM10 con soporte nativo para sensores adicionales y visualización detallada directamente en el dispositivo, lo que puede ser una ventaja en entornos más profesionales o educativos. Además, la pantalla grande de Aura facilita la interpretación de tendencias sin depender exclusivamente de dashboards externos.

Aplicaciones prácticas y casos de uso

En entornos domésticos, medir parámetros como PM2.5, CO₂ y VOC es crítico porque la gran mayoría de las personas pasan más del 80 % de su tiempo dentro de espacios interiores, donde la concentración de contaminantes puede ser hasta cinco veces mayor que en el exterior. Monitores como Project Aura o AirGradient ONE permiten identificar picos de CO₂ que podrían indicar ventilación insuficiente, así como niveles de partículas finas que están correlacionados con problemas respiratorios y cardiovasculares.

Por ejemplo, una lectura de PM2.5 por encima de 35 µg/m³ indica mala calidad del aire interior según muchos estándares; con detectores como los usados en el AirGradient ONE o Project Aura, estos valores se pueden seguir minuto a minuto y activar alertas o automatizaciones que, por ejemplo, enciendan ventilación o purificadores de aire.

En instalaciones educativas o de oficinas, disponer de un registro histórico de datos con marcas temporales precisas permite generar informes de calidad del aire interior durante periodos largos, lo que ayuda a planificar mejoras en ventilación o establecer normativas internas para higiene del aire basado en datos cuantitativos.

Reflexiones finales

Project Aura representa un avance en monitores DIY de calidad del aire con su pantalla grande y soporte para múltiples sensores, orientándose tanto a entusiastas como a profesionales. La integración con Home Assistant y MQTT lo hace especialmente versátil para usuarios que ya tienen un ecosistema de automatización doméstica.

Por su parte, el AirGradient ONE sirve como referencia sólida de que los monitores open‑source pueden ofrecer precisión y fiabilidad con un conjunto de sensores bien seleccionados y calibrados, siendo una opción más compacta sin sacrificar funcionalidad básica. Ambos enfoques — pantallas grandes y sensores avanzados frente a soluciones más simples y probadas — muestran la diversidad de opciones disponibles hoy para monitorizar la calidad del aire interior.