Se ha presentado recientemente un prototipo de ordenador de bolsillo con sistema Linux  que aspira a ofrecer una experiencia de trabajo y ocio móvil más flexible que la de los típicos portátiles o tablets. Este dispositivo integra una pantalla de 5,5 pulgadas con resolución 720p (aproximadamente 1280×720 píxeles) y un teclado físico integrado en formato concha, lo cual lo sitúa en el terreno de los UMPC (ultra-mobile PCs) modernos.

Según la información disponible, incorpora una placa compatible con una NanoPi Neo Air (o similar) con procesador ARM Cortex-A7 a 1,2 GHz, 512 MB de RAM y una batería de unos 8.000 mAh.

Más allá de eso, no todos los detalles de especificaciones anunciadas por el fabricante, ya que se trata de un proyecto en fase prototipo que podría pasar por crowdfunding antes de su producción comercial. En este artículo exploraremos qué supone este tipo de portátil Linux, sus implicaciones técnicas, ventajas e inconvenientes, y cómo se posiciona frente a la competencia actual y frente a usos convencionales de ordenador móvil.

¿Qué hardware e interfaz propone?

El nuevo dispositivo, según el reportaje publicado en Liliputing, cuenta con un diseño tipo “clamshell” (con tapa abatible) que integra un teclado físico pensado para escribir con ambas manos sin necesidad de periféricos externos. Esa combinación ya marca una diferencia frente a tablets o portátiles ultraligeros que dependen de teclados externos o en pantalla.

De forma más técnica, el prototipo utiliza una pantalla de 5,5 pulgadas y resolución 720p. La batería está especificada en 8.000 mAh, lo que, en la práctica, con un consumo estimado de unos 5 W sostenidos, podría ofrecer entre 10 y 12 horas de autonomía teórica (8000 mAh × 3,7 V ≈ 29,6 Wh; 29,6 Wh ÷ 5 W ≈ 5,9 h si el voltaje medio es 3,7 V). La configuración del procesador es ARM Cortex-A7 quad-core a 1,2 GHz junto a 512 MB de RAM, lo cual apunta a tareas ligeras: edición de texto, navegación web, terminales o programación sencilla. Ese nivel de especificación sugiere que el dispositivo no aspira a reemplazar un portátil de alto rendimiento, sino a ofrecer movilidad, conectividad y libertad gracias a Linux.

Otro dato interesante es la posible inclusión de un módem 4G LTE opcional, lo que amplía su uso más allá del Wi-Fi; ideal para comunicaciones remotas o uso como “ordenador de viaje”. El formato lo hace adecuado para codificación ligera, edición de texto, documentación o lectura sin depender de un entorno de escritorio pesado.

De las PDAs y UMPC a los Linux de bolsillo

Hablar hoy de un ordenador de 5 pulgadas con teclado físico recuerda inevitablemente a los tiempos de las PDAs y los primeros UMPC, que muchos conocimos sobre todo muy a finales de los 90, cuando comunidades como PCDEMANO empezaban a reunir a entusiastas de los dispositivos de mano.

En aquellos años, las PDAs dominaban el segmento de la informática móvil personal. Eran máquinas como la Palm Pilot, las Psion Series 5 o las Compaq iPAQ, pensadas para gestionar contactos, calendarios y documentos sencillos. Pero al mismo tiempo empezaron a aparecer los primeros ordenadores ultraportátiles “reales”, con procesadores x86, sistemas completos y teclado integrado, que competían directamente con las PDAs al ofrecer un sistema operativo de escritorio en formato mínimo.

Modelos como el Sony Vaio C1 (1998), el Fujitsu Lifebook B110 (1999) o el Psion NetBook (1999) son buenos ejemplos de esa primera generación de UMPC “no oficiales”, previos incluso al término comercial. Estos equipos ofrecían Windows 98 o Linux en pantallas de entre 7 y 9 pulgadas, con pesos por debajo del kilo, adelantándose a su tiempo en lo que hoy consideraríamos un ordenador ultraportátil.

La etiqueta UMPC (Ultra Mobile PC) no se popularizó hasta mediados de los 2000 con el proyecto Origami de Microsoft e Intel, pero su filosofía nació antes: llevar la potencia de un ordenador completo al tamaño de una libreta. LilBits rescata ese mismo espíritu, pero con una filosofía más abierta y sostenible: hardware sencillo, bajo consumo, Linux completo y enfoque maker. En cierto modo, vuelve a las raíces de las PDAs y UMPC originales, pero con las ventajas de la conectividad actual y el software libre moderno.

¿Por qué es relevante un portátil Linux de este tipo?

Durante años, los dispositivos ultramóviles (UMPC) no han conseguido conectar del todo con el mercado masivo: muchos se quedaban en proyectos de nicho, tenían baterías pobres o pantallas demasiado pequeñas. El diseño de este nuevo producto aborda varios elementos clave: tamaño compacto, teclado integrado, conectividad móvil y sistema operativo abierto.

El sistema Linux trae varias ventajas: mayor control, posibilidad de correr software de escritorio completo, acceso al terminal, personalización y mantenimiento a largo plazo. Por ejemplo, los usuarios pueden instalar escritorios ligeros (Xfce, LXQt) o entornos minimalistas y usar herramientas de desarrollo tradicionales. La posibilidad de modificar el sistema operativo y adaptarlo al hardware es una ventaja técnica frente a dispositivos cerrados.

En un contexto en que muchos portátiles estándares pesan más de un kilo, este dispositivo podría situarse muy por debajo, probablemente cerca de los 400 o 500 g. Su formato lo convierte en un “ordenador de bolsillo” más serio que una tablet estándar. En cuanto a conectividad, la combinación que incluye módem 4G, teclado físico, pantalla y sistema operativo completo puede servir como herramienta secundaria para profesionales, estudiantes o desarrolladores en movimiento.

Limitaciones técnicas y compromisos

Obviamente, este proyecto conlleva varios compromisos. Primero, el procesador Cortex-A7 a 1,2 GHz y la RAM de 512 MB apuntan a un rendimiento limitado: tareas con múltiples pestañas del navegador abiertas, edición de vídeo o simulaciones intensivas no serán su punto fuerte. La memoria limitada implica que, por ejemplo, un entorno de desarrollo con varias instancias de IDE exigirá más recursos de los disponibles.
Segundo, la pantalla de 5,5 pulgadas puede quedarse corta para ciertas tareas de productividad (como diseño gráfico, edición de vídeo o multitarea amplia). La resolución 720p es adecuada para texto y navegación, pero no para edición detallada o visualización de múltiples ventanas.
Tercero, la fase de prototipo significa que el soporte, la producción y la distribución aún no están asegurados. Es probable que haya retrasos, costes variables o que el producto final varíe notablemente del diseño mostrado. Además, la comunidad de desarrolladores deberá asegurar que los controladores y las actualizaciones funcionen correctamente en ese formato.

Finalmente, el teclado físico integrado puede resultar menos eficaz para tareas de escritura prolongada comparado con un teclado completo tradicional; el usuario que vaya a escribir mucho quizá necesite un teclado externo o elegir otro formato.

Enfoque centrado en el nuevo dispositivo

Centrándonos en el nuevo producto, cabe destacar la apuesta por un formato de “teclado físico + pantalla compacta” que lo convierte en un ordenador para “en cualquier lugar”. Técnicamente, el factor clave es la combinación: teclado físico orientado a escritura, sistema Linux completo, conectividad móvil, buena batería (8.000 mAh) y pantalla de tamaño manejable. Esto lo hace especialmente útil para periodistas que viajan, desarrolladores que quieren trabajar en cafés o aviones, o usuarios técnicos que necesitan un ordenador secundario portátil con entorno Unix.
Se menciona que el prototipo está diseñado para “coding in the bed/bathroom/wherever without distractions” (programar en la cama, baño o donde sea sin distracciones).

Desde una perspectiva más técnica, podemos imaginar que la arquitectura interna incluye una placa base tipo NanoPi con conector para la pantalla, batería recargable, teclado integrado, carcasa tipo clamshell probablemente con ventilación pasiva (dado el bajo consumo del procesador) y ranura microSD para almacenamiento adicional. En cuanto a software, al venir con Linux, el usuario puede instalar optimizaciones de memoria swap, uso de ZRAM, gestión de procesos y personalización del kernel con builds adaptadas.

Comparativa con otras alternativas del mercado

Aunque LilBits es una propuesta aún emergente, resulta útil compararla con dispositivos similares para identificar su nicho. Por ejemplo, la Orange Pi Neo es otro miniordenador Linux con especificaciones mucho más altas (pantalla de 7 pulgadas, procesadores Ryzen 7 7840U/8840U, opción de 16 GB de RAM) cuyo precio parte de 499 dólares. En ese sentido, mientras la Orange Pi Neo busca rendimiento para gaming portátil, LilBits se orienta más a productividad ligera, movilidad extrema y teclado incorporado.

Otra alternativa histórica es el DragonBox Pyra, un ordenador portátil Linux de hardware abierto que ya contaba con teclado físico, pantalla de 5 pulgadas, Debian como sistema operativo y un precio elevado para nicho. Comparando, LilBits parece ofrecer un formato más compacto y, potencialmente, más asequible (aunque sin precio anunciado), con un enfoque profesional-portable más que lúdico.

En resumen, el nuevo producto se posiciona en el segmento “ordenador ultra-portátil Linux con teclado físico”, distinto del segmento “handheld gaming PC”, y diferente de las tablets convertibles. Su ventaja será el equilibrio entre movilidad, sistema abierto y teclado físico; su desventaja será el rendimiento limitado y la pantalla más pequeña respecto a un portátil convencional.

Reflexiones finales

En definitiva, el proyecto representa un paso interesante hacia la miniaturización del ordenador “todo incluido”: pantalla, teclado, conectividad, sistema completo bajo Linux. Para profesionales que necesitan movilidad sin sacrificar el entorno Unix y escritura física, puede ser muy atractivo. Sin embargo, la fase de prototipo implica riesgos: especificaciones aún poco claras, producción sin fecha, posibles ajustes de hardware y software.

Desde un punto de vista técnico, la clave será que el sistema ofrezca una experiencia fluida: suspensión/hibernación eficiente, teclado ergonómico, conectividad estable (4G, Wi-Fi), almacenamiento suficiente y soporte de Linux adaptado para un hardware tan compacto. Si esos ingredientes se cumplen, podría abrir un nuevo subsegmento entre los portátiles tradicionales y los tablets ligeros.

Para los usuarios que requieren tareas más exigentes (edición de vídeo 4K, gráficos pesados, múltiples monitores) el hardware será insuficiente. Pero para quienes priorizan autonomía, discreción y control del sistema, la propuesta resulta prometedora. Además, al tratarse de Linux, la personalización es mayor, el control del sistema es pleno, y la posibilidad de prolongar la vida útil hardware/software queda ampliada.