DomeCtrl ha lanzado ControlBox, un controlador basado en la Raspberry Pi 5 que ejecuta Home Assistant y está pensado para gestionar sistemas de suelo radiante hidráulico. El equipo incluye 4 GB de RAM y un SSD NVMe de 128 GB con el sistema ya instalado. Además de la calefacción, controla la iluminación LED y puede integrarse con instalaciones de energía como placas solares, bombas de calor o bombas hidráulicas. Lee sondas de temperatura por cable largo, maneja válvulas térmicas y bombas con modulación por ancho de pulso. Todo ello cabe en una sola caja de montaje fijo. El proyecto busca financiación colectiva, pero de momento no ha atraído a ningún mecenas. Repasamos qué ofrece, cómo está planteado y por qué el precio puede frenar su llegada.

Una Raspberry Pi 5 al mando de la calefacción

El corazón de ControlBox es una placa base propia sobre la que se conecta por debajo la Raspberry Pi 5. La versión elegida lleva 4 GB de memoria, suficiente para Home Assistant con un número razonable de integraciones. El almacenamiento es un SSD NVMe de 128 GB, mucho más fiable que una tarjeta microSD en un equipo que debe funcionar años sin tocarse.

La conectividad cableada incluye Ethernet Gigabit y un bus RS485 half-duplex a 5 V. En el apartado inalámbrico hay Wi-Fi 5 y Bluetooth 5, ambos de la propia placa. A esto se suma un zócalo W32-ESP01 que permite controlar el equipo mediante ESPHome. En nuestro caso, ya probamos ese ecosistema con el Apollo ESPHome Starter Kit, y sabemos que facilita mucho añadir periféricos sin programar desde cero.

Quien conozca Home Assistant encontrará un entorno familiar. Quien llegue desde cero tendrá que aprender, porque el fabricante da por hecho cierto manejo técnico.

Entradas, salidas y electrónica de potencia

La parte más interesante está en la electrónica de potencia. La placa incorpora 16 salidas de relé de estado sólido de 24 V de corriente alterna y 500 mA cada una. Están pensadas para las válvulas térmicas de los colectores del suelo radiante y otros periféricos de 24 V. También hay 4 salidas de relé de estado sólido a tensión de red, con 1,5 A cada una. La entrada de alimentación admite de 100 a 240 V de corriente alterna.

Para señales de control hay 3 salidas GPIO optoaisladas y 2 salidas PWM optoaisladas, con un máximo de 24 V de corriente continua. Además, cuenta con 3 entradas GPIO optoaisladas que aceptan entre 5 y 24 V, con un máximo de 16 mA. El optoaislamiento protege la Raspberry Pi frente a picos y ruido eléctrico de la instalación. En un sistema que convive con bombas, válvulas y cableado largo, es una decisión de diseño muy sensata.

La caja tiene un grado de protección IP30. Eso la limita al interior de un armario o cuadro eléctrico, sin exposición a humedad ni salpicaduras.

Sensores 1-Wire y buses de comunicación

El bus 1-Wire tiene dos canales, cada uno con su propio controlador. Cada conector ofrece 3 pines de datos, 2 de alimentación a 5 V y 3 de masa. La línea de datos trabaja a 5 V con un máximo de 20 mA y admite el modo de alimentación parásita. La alimentación de los dos canales a la vez llega a 500 mA a 5 V. En total se pueden conectar hasta 30 sensores de temperatura.

Ese número encaja con una vivienda grande. Un colector de suelo radiante con 12 circuitos necesita al menos una sonda por circuito, además de las de ida y retorno y las de ambiente. Los sensores pueden estar a más de 6 m de distancia, algo habitual cuando el colector queda lejos de las estancias. Para su prueba de concepto, el fabricante destaca justo esa capacidad de leer sondas por cable largo sin perder fiabilidad.

El bus RS485 completa el conjunto. Es un estándar robusto frente a interferencias que usan muchos contadores de energía, inversores solares y bombas de calor. Eso abre la puerta a leer el consumo real y a ajustar la calefacción con datos de producción fotovoltaica.

Iluminación LED y dispositivos de 433 MHz

ControlBox no se limita a la calefacción. Dispone de 32 canales de salida PWM para tiras LED, con un máximo de 24 V y 10 A por conector. La frecuencia PWM es configurable y viene a 200 Hz por defecto. Hay 4 entradas de alimentación para LED, cada una con hasta 20 A por pin, y la capacidad total llega a 2 kW.

Esa potencia da para iluminar varias estancias con tiras de alta densidad o para alimentar luminarias de gran consumo. Las integraciones de Home Assistant para estos controladores están en repositorios públicos, de modo que el usuario puede revisarlas y modificarlas.

Para periféricos sin cable, incluye módulos emisor y receptor de 433 MHz. Con ellos se manejan enchufes tipo ClickOnClickOff, cortinas, pantallas motorizadas o puertas de garaje. Es una frecuencia antigua, pero sigue muy extendida y barata. Permite aprovechar mandos y motores que ya hay en casa, sin sustituirlos por modelos con Zigbee o Wi-Fi.

El producto: ControlBox en la práctica

Si juntamos todo, ControlBox funciona como un cuadro de control completo con cerebro incluido. Sustituye a varias piezas sueltas: un termostato programable por zona, un controlador de válvulas, un módulo de iluminación y un interfaz para sensores. Todo se gestiona desde un único panel de Home Assistant.

En la práctica, el flujo sería sencillo. Las sondas 1-Wire miden la temperatura de cada circuito y de cada estancia. Home Assistant compara esos valores con la programación horaria y decide qué válvulas abrir. Los relés de 24 V accionan los cabezales térmicos y las salidas PWM modulan las bombas hidráulicas. Si hay placas solares, el sistema puede priorizar el calentamiento cuando sobra energía.

El fabricante defiende el ahorro con una cifra concreta. Según DomeCtrl, bajar 3 ºC la temperatura de las habitaciones sin uso durante 12 horas al día puede reducir el consumo de energía hasta un 7 % en invierno. Es una estimación del propio fabricante, no una medición independiente. Aun así, el orden de magnitud concuerda con lo que suele indicar la experiencia con termostatos por zonas.

Código abierto, financiación y precio

La documentación del hardware está disponible en el repositorio de GitHub de DomeCtrl, y los esquemas llegarán pronto. Es un punto a favor, porque permite auditar el diseño y adaptarlo. Las integraciones para LED y para las salidas de 24 V y de red también están publicadas, y el sitio del proyecto añade documentación adicional.

La campaña está activa en la página de ControlBox en Crowd Supply, con un objetivo de 36 000 dólares. El precio de la unidad completamente montada es de 1 550 dólares, con envío gratuito a Estados Unidos y 18 dólares al resto del mundo. Según CNX Software, que dio la noticia, de momento no hay mecenas. El medio apunta como posibles causas el precio elevado, la complejidad técnica de gestionar uno mismo el control del suelo radiante y el hecho de que este sistema de calefacción solo está muy extendido en algunos países.

Reflexiones adicionales

ControlBox plantea una idea interesante, pero choca con una realidad incómoda. Hablamos de un equipo que cuesta lo mismo que un buen sistema comercial de domótica para calefacción, con instalación profesional incluida. Frente a eso, pide al comprador conocimientos de electricidad, de Home Assistant y de hidráulica.

El mercado natural es un perfil muy concreto: aficionados avanzados con vivienda de obra nueva o reformada con suelo radiante, que quieren control total y evitar plataformas cerradas. Para ese público, el código abierto y los buses estándar como RS485 y 1-Wire son un argumento de peso.

En España, el suelo radiante hidráulico gana terreno en vivienda nueva, aunque sigue siendo minoritario frente a radiadores y aerotermia con splits. Eso reduce aún más el público potencial. Con todo, el planteamiento técnico es sólido y la apertura del proyecto merece seguimiento. Si la campaña no despega, el diseño abierto puede servir de base para versiones más baratas, por ejemplo con una ESP32 en lugar de la Raspberry Pi 5.

Tampoco ayuda el contexto de precios de las placas. La Raspberry Pi 5 de 16 GB ha llegado a venderse por 385 dólares, y eso encarece cualquier producto construido alrededor de ella. Conviene vigilar cómo evoluciona ese mercado antes de decidir.