Apple se prepara para entrar de lleno en el hogar conectado. Según las filtraciones de Bloomberg, presentaría el 13 de octubre su primer hub doméstico con pantalla. Lo acompañarían un HomePod mini nuevo y un Apple TV renovado. Los tres productos giran en torno a la nueva Siri con inteligencia artificial, que explicaría un retraso de dos años. El hub tendría una pantalla cuadrada de unos 15 cm, cámara frontal para FaceTime y un diseño que recuerda al iMac G4 de 2002. No lleva batería y se alimenta por USB-C. Reconocería a cada persona por la voz o por la cara para mostrar contenido personalizado. Todo sigue siendo un rumor sin confirmación oficial. Aun así, los datos que circulan son coherentes entre sí y apuntan a un cambio de estrategia importante. Repasamos qué se sabe, qué hardware se espera y qué dudas siguen abiertas.

Una fecha y tres productos

Apple presentaría el martes 13 de octubre su primera gama pensada de verdad para el hogar. La información procede de Mark Gurman, de Bloomberg. Según MacRumors legarían tres dispositivos a la vez: el hub con pantalla, un HomePod mini y un Apple TV.

Los tres estaban previstos originalmente para 2024. El retraso acumulado ronda los dos años. El motivo sería la nueva Siri con IA, que será el argumento central de los tres equipos.

Todavía no hay anuncio oficial. Tampoco se sabe si Apple celebrará un evento o lo hará con una nota de prensa. Conviene tratarlo como un rumor bien fundamentado, no como un hecho.

El hub: pantalla, base y materiales

El producto principal es un hub con pantalla cuadrada de unas 6 pulgadas, alrededor de 15 cm. Habría dos versiones. Una iría sobre una mesa o una encimera. La otra, con nombre en clave J491, se colgaría de la pared.

La versión de sobremesa recuerda al iMac G4. La pantalla descansa sobre una base redondeada con varias filas de orificios para los altavoces. Un brazo de metal pulido une ambas piezas y permite inclinar el panel con la mano.

El grosor sería parecido al de un iPhone. El marco negro rondaría un cuarto de pulgada, unos 6 mm, como en los iPad antiguos. El acabado sería el habitual aluminio gris. La base lleva un fondo de goma para que no se desplace sobre la mesa.

Hay dos detalles técnicos importantes. El hub no tiene batería, así que debe estar siempre conectado a la corriente por USB-C. Tampoco tiene botones de volumen ni de encendido. El control pasa por la voz, el tacto y el iPhone.

La versión mural cambia la base. Es una pieza fina y cuadrada bajo la pantalla, donde van los altavoces y los micrófonos. También necesita su cable USB-C.

Reconocer a quien habla

Esta es la parte más interesante del producto. El hub identificaría a la persona que le habla o se acerca, ya sea por la voz o por la cara. Con ese dato cambiaría la interfaz y mostraría el calendario, los mensajes o las respuestas de esa persona. Habría además un modo para invitados que oculta la información personal.

El reconocimiento facial sería menos fiable que Face ID. Por eso se podrá activar una autenticación secundaria mediante el iPhone. El teléfono serviría también de respaldo cuando el hub no identifique bien a alguien. En habitaciones oscuras entraría en juego una función llamada Edge Light, que ya existe en los Mac. Ilumina la zona alrededor de la pantalla para que la cámara vea mejor el rostro.

Aquí aparece la cuestión de la privacidad. Una cámara frontal y varios micrófonos en la cocina o el dormitorio exigen confianza. Apple suele defender el procesamiento local de los datos. De momento no hay detalles concretos sobre este producto, y conviene esperar a la documentación oficial.

Un sistema a medio camino entre iPad, Watch y Apple TV

El hub ejecutaría un sistema nuevo que combina elementos de iPadOS, watchOS y tvOS, según cuenta Cult of Mac. Admitiría aplicaciones y widgets. El usuario podría elegir fondo de pantalla y reordenar los iconos pulsando sobre ellos, igual que en el resto de dispositivos de Apple.

La pantalla de inicio usaría iconos al estilo del Apple Watch. Al abrirlos aparecerían interfaces de varios paneles como las del iPad. En Mensajes, por ejemplo, la lista de conversaciones quedaría a un lado y el hilo seleccionado al otro. Entre las aplicaciones previstas están Calendario, Fotos, FaceTime, Notas, Recordatorios, Música y Podcasts.

La interfaz se apoyaría mucho en relojes y presentaciones de fotos. Un reloj imitaría una lámpara de lava con la hora superpuesta. Deslizando hacia arriba se abriría el lanzador de aplicaciones. Es un planteamiento sobrio, pensado para una pantalla que está siempre encendida a la vista de todos.

Los usos anunciados son los previstos para un aparato así. Controlaría termostatos y cerraduras. Haría videollamadas y mensajes de intercomunicación. Reproduciría música y mostraría recetas con órdenes de voz.

HomePod mini y Apple TV: renovación por dentro

El HomePod mini no se actualiza desde 2020. El Apple TV lleva sin cambios desde 2022. Los dos mantendrían su diseño actual y recibirían un chip más rápido, capaz de mover la nueva Siri. El HomePod mini llegaría además en rosa y verde.

MacRumors espera para el Apple TV un chip A17 o posterior con soporte de Apple Intelligence, y el nuevo chip de red inalámbrica N1. Es un salto razonable, pues el hardware actual se quedó corto para tareas de IA. El HomePod de tamaño grande se actualizaría más adelante.

Hay otras dos líneas en desarrollo, según el mismo medio. Una es una cámara de seguridad que detecta en qué habitación hay una persona y no graba vídeo. La otra es un hub superior con pantalla de 9 pulgadas, unos 23 cm, montada sobre un brazo robótico que gira 360 grados. Ninguna de las dos tiene fecha.

Reflexiones adicionales

Apple busca algo más que vender otra pantalla. Quiere que Siri esté presente de forma permanente en cada estancia. Un aparato siempre enchufado, con cámara y micrófonos, cumple justo ese papel. Competirá con el Echo Show de Amazon y el Nest Hub de Google, que llevan años en el mercado.

Las dudas son razonables. Cualquier iPad hace hoy casi lo mismo y sirve para más cosas. La diferencia estará en el precio, que no se ha filtrado, y en la comodidad de tener varios aparatos repartidos por la casa. También pesará lo bien que funcione Siri con IA, que es la gran incógnita del lanzamiento.

Para quienes trabajamos con domótica, la pregunta importante es otra. Habrá que ver cómo se integra con el ecosistema abierto, con qué protocolos habla y cuánto procesa en local. Mientras Apple no lo confirme, todo lo anterior es provisional. El 13 de octubre saldremos de dudas, si la fecha se cumple.