Apple todavía no ha abierto las reservas de su primer plegable, pero ya circula una aplicación que aprovecha su formato. Se llama Duo-Man y es obra de un desarrollador independiente, Vidit Bhargava. Reproduce el funcionamiento de un Walkman clásico. Se abre el teléfono para elegir la música y colocar una cinta de casete virtual. Después se cierra para empezar a escuchar. No es una utilidad seria ni pretende serlo. Es un experimento nacido en un hackatón que ha conectado con mucha gente. El vídeo con el que se dio a conocer suma ya cerca de 1,8 millones de visualizaciones. El caso llama la atención por dos razones. Por un lado, es de las primeras muestras de cómo se puede usar la doble pantalla del iPhone Duo. Por otro, se apoya en la nostalgia por la tecnología física, una tendencia cada vez más visible. Repasamos qué hace la aplicación, cómo está planteada y qué dice del momento que vive el sector.

Una idea nacida en un hackatón

Todo empezó el fin de semana pasado. Bhargava participó en un hackatón organizado por Bitrig, una herramienta que permite crear aplicaciones nativas en Swift con ayuda de inteligencia artificial. Su proyecto quedó en segundo puesto. Según recoge TechCrunch, el autor buscaba objetos físicos con bisagra que pudieran trasladarse a un plegable. Pensó en la tapa del Walkman, que se abre para insertar el casete.

El desarrollador es, además, aficionado a los reproductores de cinta. Conserva el suyo, lo escucha de vez en cuando y ha reutilizado otros en proyectos anteriores. Esa cercanía se nota en el resultado. No se trata de una copia superficial, sino de una recreación cuidada de cómo se usaba el aparato original.

El producto: cómo funciona Duo-Man

La aplicación aprovecha las dos pantallas del iPhone Duo. Con el teléfono abierto, se dispone de una pantalla interior de 19,3 centímetros de diagonal, es decir, 7,6 pulgadas. Con el teléfono cerrado, queda visible la exterior, de 13,7 centímetros, o 5,4 pulgadas. Duo-Man usa esa diferencia como mecánica de juego. La pantalla grande sirve para elegir el álbum y colocar la cinta. La pequeña, para escuchar, igual que se cerraba la tapa de un Walkman antes de pulsar el botón de reproducción.

Hay un detalle sonoro que refuerza la ilusión. El autor grabó los clics de los botones y el ruido de fondo de un Walkman real, y los ha incorporado a la aplicación. Ese ruido de fondo es un siseo de alta frecuencia que la cinta magnética genera de forma natural. En un equipo digital no existe, pero su ausencia haría que la experiencia sonara falsa.

La versión definitiva llegará con más funciones. Admitirá Apple Music y archivos locales. También incluirá una opción para hacer girar el bucle de la cinta con el Apple Pencil. El desarrollador ha comentado que quiere imitar las sensaciones de avance rápido y rebobinado del aparato original. La compatibilidad con Spotify podría llegar más adelante, sin fecha confirmada.

Conviene recordar de dónde viene la referencia. El casete compacto usa una cinta de 3,81 milímetros de ancho que avanza a 4,76 centímetros por segundo. Esos valores condicionaban el sonido, con un rango de frecuencias mucho más limitado que el de cualquier formato digital actual. Una aplicación no tiene por qué imitar esas limitaciones, pero el sonido real de un Walkman sigue formando parte de su encanto para quien lo usó.

Por qué funciona: nostalgia y tecnología física

El éxito de Duo-Man no se explica solo por su ingenio. Encaja con una tendencia más amplia. TechCrunch lleva semanas recogiendo cómo los consumidores jóvenes vuelven a productos clásicos, como cámaras digitales, teléfonos de tapa, discos compactos, teléfonos fijos e incluso casetes. En otro artículo repasa varios ejemplos de esa ola de tecnología retro.

El casete también ha vuelto a aparecer en las conversaciones de los aficionados al audio. SoundGuys publicó un análisis sobre por qué los reproductores de cinta regresan al mercado.

Duo-Man se sitúa justo en ese cruce. No obliga a comprar un aparato antiguo ni a buscar cintas usadas. Ofrece la parte ritual, con sus gestos, sus sonidos y su tiempo de espera, dentro de un teléfono moderno. Quizá ahí esté la clave: mucha gente no echa de menos la calidad del casete, sino la manera de escuchar música con él. Elegir una cinta obligaba a decidir. Abrir y cerrar la tapa marcaba un principio y un final.

Un buen escaparate para el iPhone Duo

Hay otra lectura, más práctica. Un plegable necesita aplicaciones que justifiquen su formato. Un móvil con pantalla doble corre el riesgo de quedarse en una curiosidad si las apps se limitan a estirarse sobre más superficie. Duo-Man demuestra una idea distinta: usar el gesto de plegar como parte de la interacción. Es un uso pequeño, pero fácil de entender en diez segundos de vídeo.

El ecosistema de iOS juega a favor. Según recuerda TechCrunch, los desarrolladores suelen lanzar primero en la plataforma de Apple. Las herramientas de la App Store permiten crear, distribuir y monetizar con relativa facilidad. Eso favorece que aparezcan proyectos creativos como este antes que en otras plataformas. Además, herramientas como Bitrig, que generan código Swift con ayuda de IA, reducen el tiempo necesario para construir un prototipo. Un proyecto de fin de semana puede llegar a tener repercusión mundial.

Los datos de Apple son escasos por ahora. Las reservas del iPhone Duo no empiezan hasta finales de octubre, y todavía no hay unidades en manos de compradores. Es probable que otros desarrolladores enseñen ideas parecidas en las próximas semanas, aprovechando el ruido mediático del lanzamiento.

Reflexiones adicionales

Conviene mantener los pies en el suelo. Duo-Man es todavía un prototipo y no tiene fecha de salida. Un vídeo viral no garantiza que la aplicación final funcione igual de bien. Habrá que ver el consumo de batería, la fluidez al cerrar y abrir el teléfono durante la reproducción y la integración con los servicios de música. Tampoco sabemos cuánto costará ni si será de pago.

Aun así, el caso deja una enseñanza. Los mejores usos de un hardware nuevo suelen llegar de gente que lo observa desde fuera y se pregunta qué objeto se le parece. Aquí fue una bisagra y una tapa de casete. No hace falta un gran presupuesto para conseguir una idea que conecte.

Si el iPhone Duo llega a nuestra mesa, será una de las primeras aplicaciones que probemos. Nos interesa saber si la doble pantalla convence en el uso diario y si el efecto nostálgico aguanta más allá de la primera semana.