Como seguro conecéis, ya que nos encargamos de recodároslo todos los año, los Ig Nobel llevan treinta y cinco años premiando la ciencia que primero hace reír y después hace pensar. Este año la entrega se ha celebrado en Zúrich, no en Cambridge, la sede habitual desde los años noventa. Los organizadores han preferido dejar Massachusetts al margen para evitar que los premiados y la prensa internacional tuvieran que lidiar con los controles migratorios de la administración Trump. Entre los diez galardones de 2026 hay tres historias que en PcDeMaNo seguimos con especial interés: una boquilla de impresión 3D fabricada con la trompa de un mosquito, un cristal de proteína segregado por una cucaracha y un experimento a escala global que usa ropa interior de algodón para medir la salud del suelo. Repasamos las tres, con foco especial en la que más nos toca de cerca.

Zúrich sustituye a Cambridge por primera vez en 35 años

La ceremonia se celebró el 3 de septiembre en el Kongresshaus de Zúrich, organizada junto a la ETH Domain y la Universidad de Zúrich. Marc Abrahams, fundador y maestro de ceremonias del evento desde 1991, explicó que durante el último año se había vuelto arriesgado pedir a los ganadores y a los periodistas internacionales que viajaran a Estados Unidos. La decisión coincide con un endurecimiento notable de los controles fronterizos y de visado bajo la administración Trump, algo que varios medios internacionales han vinculado directamente al traslado. A partir de ahora la sede europea rotará cada año, con Amberes como próxima anfitriona en 2027. Nada de esto resta seriedad a los trabajos premiados, que siguen pasando antes por revisión científica que por el escenario. Y entre ellos hay al menos uno con implicaciones directas para cualquiera que trabaje con impresión 3D de precisión.

Una probóscide como boquilla de precisión

El Premio Ig Nobel de Tecnología ha ido este año para Changhong Cao y su equipo, que han demostrado que la probóscide de una hembra de mosquito muerta puede servir como boquilla de impresión 3D. La impresión de alta resolución tropieza siempre con el mismo problema: las boquillas ultrafinas son caras, frágiles y a menudo de un solo uso. El equipo encontró una alternativa fuera del catálogo industrial habitual. Ese conducto natural tiene un diámetro interior de entre 20 y 25 micrómetros, una cifra que ya deja atrás a muchas puntas metálicas comerciales en cuanto a finura. Las pruebas mostraron además que la estructura resiste presiones internas de unos 60 kilopascales sin romperse, suficiente para empujar tintas biológicas espesas. El montaje final conecta la probóscide a una punta de dispensación estándar calibre 30G, integrada en un extrusor de tipo jeringa sobre una plataforma de escritura directa. El proceso se ha bautizado como necroimpresión, un término que suena más brutal de lo que es en la práctica, tal y como recoge techxplore.com.

Por qué el producto principal importa

Aquí está lo relevante para cualquiera que trabaje con impresión de tintas biológicas o materiales a microescala. Una boquilla metálica de precisión equivalente puede costar decenas de euros y suele desecharse tras un uso intensivo. La propuesta de Cao es biodegradable, de origen abundante y con una geometría que la naturaleza ya optimizó durante millones de años de evolución. No hablamos de un producto comercial listo para el mercado. Hablamos de una prueba de concepto que demuestra algo más interesante: que ciertas estructuras biológicas superan en rendimiento a la microfabricación artificial en tareas muy concretas. Para quienes seguimos de cerca la bioimpresión y los extrusores de precisión, este tipo de hallazgo apunta a una vía de desarrollo paralela a la que ya conocemos en NAS caseros o en electrónica embebida: aprovechar lo que ya existe antes de fabricar algo desde cero. El reto ahora es la escalabilidad. Nadie va a criar mosquitos en masa para fabricar boquillas en serie, pero el principio geométrico que revela este trabajo sí puede trasladarse a microcanales sintéticos.

La leche que no sale de una vaca

El equipo del Institute for Stem Cell Biology and Regenerative Medicine, en India, se ha llevado otro de los galardones por su trabajo sobre la leche de cucaracha. La especie Diploptera punctata es la única cucaracha vivípara conocida, es decir, la única que da a luz crías vivas en lugar de poner huevos. Para alimentarlas, segrega un fluido que se cristaliza en el intestino de los embriones. Ese cristal contiene proteínas, grasas y azúcares en una proporción que los investigadores describen como excepcionalmente densa en energía, con un aporte calórico de hasta casi tres veces el de la leche de vaca en igual cantidad. Lo que hace especial a este cristal no es solo la densidad energética. Su estructura libera la proteína de forma gradual, un mecanismo de liberación lenta que en nutrición se compara con los suplementos de absorción prolongada. Nadie plantea ordeñar cucarachas a escala industrial, algo logísticamente absurdo. La vía de trabajo real pasa por secuenciar el gen responsable del cristal y reproducirlo en laboratorio, tal y como detalla en nutraingredients.com.

Ropa interior como sensor biológico

El tercer premio, el de Ciencias del Suelo, reconoce a Franz Bender, Marcel van der Heijden, Atlant Bieri y Pia Viviani por un experimento que lleva la lógica anterior a escala planetaria. El algodón está compuesto casi en su totalidad por celulosa, un carbono orgánico que los microorganismos del suelo metabolizan con facilidad. Enterrar una prenda de algodón durante un periodo fijo y desenterrarla después permite estimar de forma visual la actividad biológica del terreno. Si la prenda aparece intacta, el suelo tiene poca vida microbiana, algo asociado a suelos compactados o con exceso de químicos. Si solo queda la cinturilla elástica, el suelo está funcionando como un ecosistema activo. El equipo premiado enterró 1.000 pares de ropa interior en más de 25 países y los desenterró dos meses después para comparar cómo los organismos del suelo habían descompuesto cada prenda, según gulfnews.com. El experimento no necesita laboratorio ni instrumental caro. Solo necesita una pala, dos meses de paciencia y un punto de comparación entre parcelas.

Tres escalas, un mismo principio

Lo que conecta a estas tres historias no es la anécdota curiosa, aunque cada una la tenga de sobra. Es la idea de que la biología ya resolvió, con mucha antelación, problemas de precisión, nutrición y diagnóstico que la tecnología sigue abordando con materiales sintéticos caros. Una probóscide de mosquito iguala en finura a una boquilla industrial. Un cristal de proteína de insecto supera en densidad energética a la leche animal. Una prenda de algodón enterrada sustituye, al menos como primer indicador, a un análisis de suelo en laboratorio. Ninguno de los tres casos está listo para producción masiva. Ninguno pretende sustituir de inmediato al método convencional. Pero los tres apuntan a una tendencia que ya vemos en otros campos que seguimos habitualmente, desde la impresión 3D doméstica hasta la domótica basada en sensores de bajo coste: aprovechar estructuras y procesos ya existentes antes de diseñar desde cero. Para quienes trabajan con maquetación de proyectos maker, el caso de la boquilla es el que merece más atención a corto plazo. Si una estructura biológica de 20 micrómetros de diámetro interior puede sustituir a una punta metálica calibrada, conviene revisar qué otros materiales naturales llevamos años descartando por costumbre y no por falta de rendimiento.

4