Cuando he leído esta Noticia sobre los viejos lenguajes de programación he rejuvenecido muchos años recordando mis tiempos delante de las “perforadoras” escribiendo mis primeros programas en Fortran IV. Luego leyendo los comentarios de la misma noticia… casi me he echado a llorar viendo el negro presente que tienen los jóvenes que empiezan a trabajar ahora con una formación excelente y unos sueldos míseros

Volviendo al pasado, recuerdo que mi primer contacto con los lenguajes de programación fue el COBOL que ¿aprendí? antes de entrar en la Universidad aunque fue después cuando me peleé con las tarjetas perforadas de 80 columnas de IBM (una por línea de código evidentemente y utilizando columna 6 para la continuación de línea). Después y coincidiendo con la realización de mi Tesis Doctoral tuvimos la suerte de cambiar de tarjetas al empleo de terminales con lo que se hizo mucho más sencilla la programación y evitando por ejemplo “accidentes” como el que me ocurrió cuando se me cayó mi caja con miles de tarjetas perfectamente ordenadas con el método de Ponchon-Savarit que había programado para el diseño de columnas de destilación.

Como yo les decía a mis alumnos en aquellos tiempos, FORTRAN tenía mucho futuro ya que había tanto código escrito en este lenguajes que era imposible poder “reconvertirlo” en cualquier otro lenguaje… y el tiempo me ha dado la razón. Si antes de salir de la petrolera me dediqué durante unos meses a finalizar el desarrollo de un programa de simulación de la polimerización escrito en Fortran 77 hasta la NASA ha tenido problemas por la falta de programadores.

En efecto, NASA lanzó en 2017 un concurso para optimización de código que consistían en mejorar una serie de algoritmos que trabajaban con las ecuaciones de Navier-Stokes para modelar la aerodinámica de ciertos proyectos. La NASA tuvo que cancelar el evento porque se presentaron más de 1.800 programadores, algo que hacía “poco probable que pudieramos lograr el objetivo en el tiempo que deseábamos”.