Según la Wikipedia un agujero negro es una región finita del espacio en cuyo interior existe una concentración de masa lo suficientemente elevada y densa como para generar un campo gravitatorio tal que ninguna partícula material, ni siquiera la luz, puede escapar de ella. La gravedad de un agujero negro, o «curvatura del espacio-tiempo», provoca una singularidad envuelta por una superficie cerrada, llamada horizonte de sucesos.

Esto es previsto por las ecuaciones del campo de Einstein. El horizonte de sucesos separa la región del agujero negro del resto del universo y a partir de la cual ninguna partícula puede salir, incluyendo los fotones. Dicha curvatura es estudiada por la relatividad general, la que predijo la existencia de los agujeros negros y fue su primer indicio.


La primera «fotografía» de un agujero negro (más bien de su sombra ya que el mismo al no emitir energía no puede fotografirase, surge del consorcio internacional del ‘Telescopio Horizonte de Sucesos‘. Este proyecto ha logrado coordinar los esfuerzos de ocho potentes radiotelescopios (y unos 200 investigadores) repartidos por todo el mundo para que funcionaran con la ‘potencia’ de un telescopio del tamaño de la Tierra. En abril del 2017, durante una semana entera, los observatorios ALMA (Chile), APEX (Chile), IRAM (Madrid. España), LMT (Gran Telescopio Milimétrico, México), SMT (Arizona, Estados Unidos), JCMT (Hawai, Estados Unidos), SMA (Hawai, Estados Unidos), SPT (Polo Sur) se coordinaron para apuntar sus antenas hacia dos agujeros negros. Uno de ellos, el que se encuentra en el centro de nuestra galaxia. El otro, el que se halla en la galaxia elíptica M87. Los datos recopilados por estas ocho instituciones han sido procesados y, dos años más tarde, ya podemos vislumbrar cómo es realmente un agujero negro.

Aparte de la maravilla que es poder «fotografiar» algo tan pequeño a tanta distancia me quedo con el algoritmo que han utilizado para montar el puzzle de fotografías tomadas y que al final se vea algo. Aunque, como siempre, el excelente trabajo realizado es fruto de un gran grupo de científicos… el merito principal es de Katie que desarrolló el algoritmo cuando hacía su Tesis Doctoral en el MIT y que describía su trabajo hace tres años en esta conferencia en TED… y que os recomendamos ver.

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