En un movimiento sorprendente,  IBM y Microsoft han unido fuerzas para liberar el sistema operativo MS-DOS 4.0 de 1988 bajo la Licencia MIT. ¿Por qué? Bueno, ¿por qué no? Esta iniciativa se originó a partir de una correspondencia entre un joven investigador inglés llamado Connor ‘Starfrost’ Hyde y el ex Director Técnico de Microsoft, Ray Ozzie, sobre la relación entre DOS 4, Multitasking DOS (MT-DOS) y lo que se convertiría en OS/2 de IBM y Microsoft.

Un viaje al pasado

Scott Hanselman, Vicepresidente de la comunidad de desarrolladores de Microsoft, y Jeff Wilcox, Jefe de la Oficina de Programas de Código Abierto de Microsoft, se sumergieron en los archivos de la empresa en respuesta a esta correspondencia. Aunque no pudieron encontrar el código fuente completo de MT-DOS, descubrieron MS-DOS 4.00, que están liberando hoy junto con binarios beta adicionales, PDF de documentación e imágenes de disco.

Un Sistema Operativo problemático

MS-DOS 4.0 ha sido recordado como un sistema operativo problemático desde su lanzamiento en 1988. Era notoriamente propenso a fallos, con programas populares de la época como WordPerfect 5.1, Lotus 1-2-3 y Doom, que se congelaban frecuentemente. Utilizaba una enorme cantidad de RAM, 92KB, lo cual era significativo en una era en la que los recursos de memoria eran limitados.

El legado y el renacimiento

El descontento generalizado con MS-DOS 4.0 probablemente contribuyó al creciente interés en sistemas operativos alternativos, como Linux, que comenzaba a ganar tracción en 1991. La liberación del código fuente de MS-DOS 4.0 ofrece una oportunidad única para explorar y comprender mejor un capítulo importante en la historia de la informática.

Conclusión

El movimiento de liberar MS-DOS 4.0 bajo una licencia de código abierto representa un acto de transparencia por parte de Microsoft y IBM, así como una oportunidad para aprender de los errores del pasado. Aunque MS-DOS 4.0 tuvo una recepción adversa en su época, su legado persiste como un recordatorio de los desafíos enfrentados en el desarrollo de sistemas operativos. Ahora, con su código abierto, los desarrolladores tienen la oportunidad de estudiar y apreciar más profundamente este hito en la evolución de la computación.