El helicóptero Ingenuity es un demostrador tecnológico de la NASA que ha sido diseñado para volar en la atmósfera marciana. Desde su primer vuelo el 19 de abril de 2021, ha completado 71 vuelos y ha superado con creces su objetivo original de realizar hasta cinco vuelos. Algunos de los logros más destacados de Ingenuity incluyen ser el primer avión en realizar un vuelo controlado y propulsado en otro planeta, volar en la extremadamente delgada atmósfera marciana y proporcionar vistas previas de áreas de Marte que podrían ser de interés para el rover Perseverance.
Por otro lado, la nave Maggie (Mars Aerial and Ground Global Intelligent Explorer) es una aeronave compacta, autónoma y de ala fija que se alimenta de energía solar y está diseñada para operar en Marte. La nave cuenta con células solares en sus alas y fuselaje, y tiene la capacidad de despegar y aterrizar verticalmente. La autonomía de la batería completamente cargada de Maggie sería de 179 kilómetros a una altitud de 1,000 metros. La nave también cuenta con un coeficiente de sustentación de crucero de 3.5, casi una orden de magnitud mayor que el de los aviones convencionales, para superar la baja densidad de la atmósfera marciana. En enero de 2024, Maggie fue uno de los trece proyectos aprobados para recibir financiamiento en la Fase 1 por el Instituto de Conceptos Avanzados de la NASA
Un salto cuántico en la exploración
Maggie, que significa “Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer,” representa un concepto innovador que permitiría una exploración continua de Marte. La capacidad de cubrir vastas áreas de la atmósfera marciana podría superar significativamente las limitaciones actuales de la exploración espacial. Su audacia y la variedad de entornos que podría estudiar lo convertirían en un proyecto fascinante para el público. Además, la tecnología desarrollada para Maggie podría tener aplicaciones prácticas en la Tierra y en otros planetas.
Desafíos y autonomía
El equipo detrás de Maggie se ha enfrentado a desafíos significativos, desde restricciones extremas de masa de lanzamiento hasta limitaciones de potencia a bordo y apertura de comunicaciones. Para superar estos obstáculos, se propone un enjambre de muchas sondas trabajando en conjunto, cada una actuando con un alto grado de autonomía. Esto implica la creación de una red de malla mediante enlaces ópticos de baja potencia y la sincronización precisa de los relojes a bordo para garantizar una posición-navegación-tiempo (PNT) exacta.
Reflexiones adicionales
La propuesta de Maggie abre una nueva ventana de posibilidades en la exploración espacial. La autonomía y coordinación necesarias para el enjambre de sondas presentan desafíos emocionantes en el desarrollo de tecnologías futuras. La exploración de Marte sigue sorprendiéndonos con ideas innovadoras, y proyectos como Maggie nos recuerdan que el cielo ya no es el límite.
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Hablando de Marte, te recomemdamos que te leas este interesante artículo sobre Marte ya que es simplemente fascinante. 🤯🔴 Descubrimos que el misterioso metano en la atmósfera marciana podría tener su origen en un fenómeno llamado “barometric pumping.” Este proceso, impulsado por cambios de presión atmosférica, podría explicar las fluctuaciones en los niveles de metano.
El equipo de investigación liderado por John Ortiz de la Universidad Johns Hopkins utilizó modelos computacionales para simular cómo se mueve el metano bajo la superficie marciana y cómo se mezcla en la atmósfera. 🖥️💨 Sorprendentemente, encontraron un “puff” de metano justo antes del amanecer marciano. 🌅🤔 Esto podría guiar a la misión Curiosity, que está en su 11º año, en sus experimentos de muestreo atmosférico.
Las conclusiones ofrecen ventanas clave de tiempo para que Curiosity recolecte datos y profundice en la comprensión de las fluctuaciones de metano en Marte.
Para el que no lo sepa el “puff” de metano al que se refieren suena a algo adorable, ¿verdad? Pero en realidad, es un fenómeno fascinante en Marte.
Imagina una especie de exhalación de gas metano que ocurre justo antes del amanecer en el planeta rojo. Este pequeño estallido de metano podría revelar pistas cruciales sobre su origen y cómo se desplaza en la atmósfera marciana. 🤔🔍
El equipo de investigación ha descubierto estos “puffs” gracias a modelos computacionales. Así que, básicamente, es como si Marte nos estuviera mandando señales en forma de suspiros de metano antes de comenzar su día.