ESP32 Solo Miner LCD… y que la suerte te acompañe

Una vez visto qué incluye el envío y después de repasar las principales características de estas pequeñas placas, llega el momento de abordar el aspecto que realmente las ha hecho populares en los últimos meses. Aunque, a primera vista, no dejan de ser una variante de las conocidas Cheap Yellow Display (CYD) basadas en ESP32, Elecrow las comercializa como Solo Miner LCD, un nombre que deja bastante clara cuál es su aplicación más llamativa. Además, frente a otras soluciones experimentales basadas en microcontroladores, estas placas funcionan de manera completamente autónoma y no necesitan permanecer conectadas a un ordenador para realizar sus tareas de minado. Basta con alimentarlas mediante un puerto USB y conectarlas a una red Wi-Fi, lo que se traduce en un consumo eléctrico realmente ridículo, del orden de 1 W, muy inferior al de cualquier PC o incluso al de una Raspberry Pi.

La idea es tan sencilla como curiosa. En lugar de competir con enormes granjas de minería equipadas con ASIC capaces de realizar billones de cálculos por segundo, estas pequeñas placas participan en una especie de «lotería» criptográfica. Su potencia de cálculo es prácticamente testimonial frente a la de un minero profesional, por lo que la probabilidad de descubrir un bloque de Bitcoin es extraordinariamente baja. Sin embargo, mientras permanecen conectadas a la red ejecutando el software adecuado, existe esa remota posibilidad de que sean ellas las que encuentren un bloque válido y obtengan la recompensa íntegra correspondiente. Las probabilidades son similares a las de acertar un gran premio de lotería, pero precisamente esa combinación de sencillez, bajo coste, consumo energético mínimo y la posibilidad —por pequeña que sea— de conseguir un premio millonario ha convertido a estas placas en un curioso fenómeno dentro de la comunidad maker.

¿Qué es exactamente y cómo funciona?

El dispositivo combina un microcontrolador ESP32 con una pantalla táctil resistiva de 2.4 o 2.8 pulgadas, conectividad Wi-Fi/Bluetooth, ranura para tarjeta MicroSD, altavoz e incluso soporte para batería de litio.

Puede venir preconfigurado de fábrica con un software (generalmente basado en firmwares como NMMiner) que pone al chip ESP32 a calcular hashes para la red de Bitcoin. Su potencia de minado ronda los 55 a 1000 KH/s (kilohashes por segundo), consumiendo apenas unos pocos vatios.

La cruda realidad (con un toque de diversión)

Como te imaginarás, comparado con un equipo ASIC profesional que mina a cientos de Terahashes (TH/s), la potencia del ESP32 es minúscula.

• La probabilidad de encontrar un bloque válido a solas es prácticamente de una entre miles de millones.

• Por eso se le llama «minería de lotería»: Lo dejas encendido en tu escritorio gastando casi nada de luz con la remotísima esperanza de que, por un golpe de suerte cósmico, tu pequeño ESP32 acierte el hash de un bloque y te lleves la recompensa completa de Bitcoin.

Sus puntos fuertes más allá de la minería

Lo mejor de este pack de Elecrow no es la minería en sí, sino el hardware que te llevas por un precio muy bajo:

• Estética «Geek»: Viene con una carcasa de acrílico transparente ya montada que queda genial como reloj de escritorio o gadget tecnológico.

• Placa de desarrollo versátil: Si te aburres de la minería, es un ESP32 completo. Puedes borrar el firmware de minado y programarlo con Arduino IDE o ESP-IDF para convertirlo en:

  • Un panel de control para tu domótica (Home Assistant).

  • Una estación meteorológica con pantalla táctil.

  • Un monitor de precios de criptomonedas en tiempo real.

  • Una radio por internet (gracias a su salida de audio).