Un reciente estudio de la Universidad de Leiden cuestiona la fiabilidad de los relojes inteligentes para medir el estrés cotidiano. Tras analizar miles de registros de usuarios de un Garmin Vivosmart 4, los investigadores hallaron que los datos no coincidían con la percepción real de estrés. Aunque las métricas de sueño resultaron más precisas, el estrés emocional sigue siendo un desafío para estos dispositivos. Investigaciones recientes con el Apple Watch sugieren que esta limitación no es exclusiva de una marca.

El estudio de Leiden: Garmin bajo la lupa

Durante tres meses, un equipo liderado por el profesor Eiko Fried evaluó a cientos de voluntarios que, varias veces al día, registraban su nivel de estrés, fatiga y calidad de sueño. Paralelamente, llevaban un Garmin Vivosmart 4 que medía variables fisiológicas como la frecuencia y variabilidad del pulso. El resultado fue llamativo: las mediciones de estrés del reloj no mostraron una correspondencia clara con lo que las personas sentían. En cambio, el seguimiento del sueño fue bastante más consistente, y la función de “batería corporal” captó parcialmente la fatiga.

¿Por qué es tan difícil medir el estrés?

La clave está en que los smartwatches no leen emociones, sino señales físicas. Un aumento de la frecuencia cardíaca o una variación en su ritmo puede deberse al estrés… pero también a una conversación animada, una sesión de deporte o incluso a una emoción positiva. Esto hace que los algoritmos confundan activación física o emocional con estrés negativo. Además, las experiencias de estrés son subjetivas: dos personas pueden reaccionar de forma distinta ante la misma situación, algo que la tecnología actual todavía no sabe distinguir.

Un problema que no distingue marcas

El caso del Apple Watch confirma que la limitación no es exclusiva de Garmin. Estudios recientes muestran que, aunque el reloj de Apple ofrece datos avanzados como la variabilidad de la frecuencia cardíaca y recordatorios de respiración, su capacidad para detectar con precisión el estrés real es igualmente limitada. En ambos casos, el dispositivo funciona mejor para identificar momentos de calma que para detectar picos de tensión emocional. Esto indica que el reto no es de un fabricante concreto, sino de la forma en que la tecnología actual interpreta las señales fisiológicas.

Más allá de la precisión: el valor y los límites

Estos resultados no significan que los relojes inteligentes sean inútiles para el bienestar. Pueden servir como recordatorio para descansar, fomentar hábitos saludables o detectar cambios en el sueño y la actividad física. El problema surge cuando se interpretan como diagnósticos médicos. Para el futuro, los expertos proponen una integración más estrecha entre datos objetivos y la percepción subjetiva del usuario, así como el desarrollo de sensores más precisos capaces de captar matices fisiológicos y emocionales de forma diferenciada.

Conclusión

El estudio de Leiden, junto con las investigaciones sobre el Apple Watch, deja claro que la tecnología actual aún no puede medir de forma fiable el estrés emocional real. Aunque ofrecen información valiosa sobre sueño y actividad, los smartwatches no sustituyen a la autoevaluación personal ni al diagnóstico profesional. Usados con sentido crítico, pueden ser aliados útiles, pero no oráculos de nuestro bienestar mental.