Cuando hablamos de comunicación móvil damos por hecho que siempre habrá cobertura. Sin embargo, basta salir de una ciudad o adentrarse en una zona de montaña para comprobar que la red desaparece. En ese escenario entran en juego tecnologías como LoRa y plataformas abiertas como Meshtastic, que permiten crear redes de comunicación autónomas entre dispositivos sin depender de torres, operadoras ni conexión a Internet. El RAK WisMesh Tag (39 $) es uno de los nodos más completos dentro de este ecosistema: compacto, resistente y listo para funcionar desde el primer momento. En este artículo explicamos qué es realmente una red mesh, cómo funciona Meshtastic y por qué dispositivos como el WisMesh Tag —y su competidor T-1000E que analizamos en PCdeMano— tienen sentido en entornos sin cobertura.

Qué es una red mesh y cómo funciona Meshtastic

Una red mesh, o red en malla, es un sistema en el que cada dispositivo conectado actúa como nodo y repetidor al mismo tiempo. No existe un punto central que distribuya la señal, sino que los mensajes “saltan” de un nodo a otro hasta llegar a su destino. Este modelo distribuido hace que la red sea más resistente a fallos, ya que la caída de un dispositivo no implica necesariamente la interrupción total de la comunicación.

Meshtastic es un proyecto de código abierto que utiliza radios LoRa para implementar este tipo de redes. LoRa, acrónimo de Long Range, opera en bandas sub-GHz como 868 MHz en Europa, lo que permite alcanzar distancias de varios kilómetros con consumos energéticos muy bajos. Técnicamente, las tasas de transmisión se sitúan en un rango aproximado de 0,3 a 50 kbps dependiendo del spreading factor configurado. Esto significa que no está pensado para enviar imágenes o voz en tiempo real, pero sí para texto, coordenadas GPS y pequeños paquetes de telemetría.

Un detalle relevante es que Meshtastic implementa cifrado AES de 256 bits para proteger los mensajes entre nodos. Además, cada dispositivo puede configurarse con distintos parámetros de potencia, intervalo de transmisión y número máximo de saltos, lo que permite optimizar la red según el entorno. Toda la documentación técnica puede consultarse en el sitio oficial del proyecto y en su repositorio en GitHub  donde se detallan aspectos como la gestión de energía y la arquitectura del firmware.

El RAK WisMesh Tag en detalle

El RAK WisMesh Tag se presenta como un dispositivo preparado para usar Meshtastic sin necesidad de montar placas sueltas o flashear manualmente el firmware. En su interior encontramos un microcontrolador Nordic nRF52840 basado en ARM Cortex-M4F a 64 MHz, acompañado de 256 KB de RAM y 1 MB de memoria Flash. Este chip es ampliamente utilizado en dispositivos IoT por su equilibrio entre rendimiento y consumo energético.

Para la parte de radio emplea el transceptor Semtech SX1262, capaz de alcanzar sensibilidades cercanas a −148 dBm en determinados modos LoRa. Este dato técnico es importante porque determina la capacidad de recibir señales extremadamente débiles, lo que se traduce en mayor alcance efectivo. En condiciones abiertas y con línea de vista, enlaces de varios kilómetros son posibles, aunque en entornos urbanos el alcance real suele reducirse debido a obstáculos y pérdidas por interferencias.

El WisMesh Tag integra además un módulo GNSS multiconstelación compatible con GPS, GLONASS, Galileo y BeiDou. La recepción simultánea de múltiples sistemas de satélites permite reducir el tiempo hasta la primera fijación y mejorar la precisión. En escenarios despejados, la precisión puede situarse entre 2 y 5 metros, siempre que el firmware esté correctamente configurado y no existan problemas de multipath.

La batería integrada es de 1000 mAh. Con un consumo medio que puede mantenerse en torno a 20–30 mA en perfiles optimizados —transmisiones periódicas y GPS activado a intervalos— es posible alcanzar autonomías de entre cuatro y seis días. El encapsulado IP66 garantiza protección total frente al polvo y resistencia a chorros de agua a presión, algo relevante si se utiliza en montaña, ciclismo o actividades profesionales al aire libre.

En pruebas publicadas aquí se documentan comunicaciones estables en entornos urbanos superiores a 1,5 kilómetros entre nodos sin antenas externas. Este dato, aunque dependiente del entorno, confirma que el hardware está bien ajustado para exprimir las capacidades del SX1262.

Comparativa práctica con el T-1000E analizado en PCdeMano

En PCdeMano analizamos hace un tiempo el SenseCAP T-1000E, otro dispositivo compatible con Meshtastic que compite directamente con el WisMesh Tag. El T-1000E adopta un formato tipo tarjeta, más plano y ligero, con batería de 700 mAh y protección IP65. Esa diferencia de capacidad energética implica que, en condiciones similares de uso, su autonomía suele situarse alrededor de dos o tres días, frente a los cuatro o más que puede ofrecer el WisMesh Tag gracias a sus 1000 mAh.

A nivel técnico, el T-1000E combina también el nRF52840 con un módulo LoRa basado en el chip LR1110 y un receptor GNSS independiente. Una ventaja clara del modelo que revisamos es la integración de sensores adicionales como acelerómetro, sensor de temperatura y sensor de luz, lo que amplía sus posibilidades en aplicaciones de telemetría ambiental. En cambio, el WisMesh Tag prioriza robustez estructural y autonomía frente a esa versatilidad sensórica.

En nuestras pruebas con el T-1000E observamos que el rendimiento en red mesh era sólido en distancias medias, aunque el comportamiento podía variar según la configuración del firmware y la compatibilidad con nodos más antiguos. En general, ambos dispositivos se apoyan en la misma filosofía de red descentralizada, pero el WisMesh Tag destaca por su mayor batería y su grado de protección IP66, mientras que el T-1000E resulta más estilizado y con mayor variedad de sensores integrados.

Limitaciones reales de la tecnología mesh

Conviene dejar claro que ni el WisMesh Tag ni el T-1000E sustituyen a la telefonía móvil o a sistemas satelitales como los basados en órbitas bajas. El ancho de banda disponible en LoRa es reducido y la latencia aumenta a medida que los mensajes atraviesan múltiples saltos en la malla. Cada retransmisión añade retardo y consumo energético en los nodos intermedios.

Otro punto a considerar es la regulación de potencia en la banda ISM europea, que limita la potencia efectiva radiada. Esto puede condicionar el alcance respecto a otras regiones con límites diferentes. Además, la precisión del GPS depende de la visibilidad del cielo y de la calidad de la antena interna; en entornos urbanos densos la precisión puede degradarse notablemente.

Reflexiones finales

El RAK WisMesh Tag es un dispositivo bien equilibrado dentro del ecosistema Meshtastic. Combina hardware probado, buena autonomía y un diseño robusto pensado para exteriores. Para usuarios que quieren iniciarse en redes mesh sin complicarse con soldaduras o flasheos manuales, es una opción sólida.

Comparado con el T-1000E que revisamos en PCdeMano, la elección dependerá de prioridades. Si se valora más la autonomía y la resistencia física, el WisMesh Tag tiene ventaja. Si se buscan sensores adicionales y un formato más fino, el T-1000E puede resultar más atractivo. En cualquier caso, ambos demuestran que la comunicación descentralizada basada en LoRa ya no es solo un experimento de laboratorio, sino una herramienta práctica para quienes necesitan mantenerse conectados cuando la red tradicional desaparece.