El Pocket8086 es un ordenador portátil extremadamente compacto que reproduce la arquitectura de los PC-XT originales utilizando un procesador 8086, 8088 o NEC V30 real. Su filosofía es la de ejecutar software antiguo de forma auténtica, sin emulación, con MS-DOS 6.22 o incluso Windows 3.0/3.1. Este dispositivo conserva la esencia técnica de los primeros x86 —controladores 8259, 8237 o 8254 y bus ISA de 8 bits operativo— dentro de un formato portátil. Incluye pantalla IPS, almacenamiento en CF, sonido OPL3, BIOS estilo IBM XT y batería interna.

Está pensado para aficionados a la retroinformática, curiosos que desean entender cómo funcionaba un PC en los años ochenta, desarrolladores, coleccionistas y entusiastas que buscan fidelidad técnica en juegos, demos y software histórico. No es un equipo de productividad moderna, pero sí un aparato singular y educativo.

Orígenes y planteamiento tecnológico del Pocket8086

El Pocket8086 nace de la idea del equipo chino 8086YES!, cuyo objetivo declarado es recuperar la informática clásica con hardware real y no mediante simulación. En la web oficial del proyecto puede consultarse el desglose técnico, donde se detalla cómo el dispositivo recrea fielmente un PC-XT estándar mediante componentes compatibles y un BIOS derivado del original IBM de los ochenta.

A diferencia de los dispositivos retro basados en SoC ARM, aquí no existen traducciones temporales ni subsistemas que alteren el comportamiento real. El reloj oscila entre 4,77 MHz y 10 MHz, respetando los ritmos de ejecución de la época, crucial para garantizar compatibilidad total en demos y juegos que dependían de ciclos exactos.

El sistema incluye 768 KB de memoria total, con 640 KB convencionales y 128 KB UMB, permitiendo cargar controladores en memoria alta y conservando espacio para programas más exigentes. Este reparto está documentado en el informe técnico del propio proyecto 8086YES!.

En el almacenamiento, el Pocket8086 incluye una CompactFlash FAT16 con MS-DOS 6.22 preinstalado. El chip USB CH375B amplía la compatibilidad con memorias en formato U-disk dentro de DOS, facilitando la transferencia desde equipos modernos sin necesidad de disquetes.

La BIOS, basada en el IBM PC-XT 05/08/86, incorpora funciones adicionales como gestión de pantalla, estado de batería y parámetros configurables. Mantiene plena compatibilidad con vectores de interrupción y mapa de memoria, permitiendo usar herramientas clásicas como Ghost o utilidades de diagnóstico históricas.

Pantalla, gráficos, sonido y construcción interna

La pantalla IPS ofrece dos modos:

• 640×480 (4:3) para software clásico o entornos VGA/EGA,

• 800×480 (16:9) para visualización general.

Según detalla CNX Software, la GPU integrada es una Trident TVGA9000i con 512 KB de VRAM, garantizando compatibilidad VGA real.

El sonido utiliza un chip OPL3 auténtico (YMF262), idéntico al de tarjetas Sound Blaster 16. Esto significa que la música FM se reproduce con una fidelidad absoluta respecto al hardware de época. Se complementa con altavoces estéreo y salida minijack.

El teclado integrado incluye teclas de función, accesos directos y una tecla TURBO para alternar la velocidad del procesador, útil en títulos sensibles al rendimiento. También incorpora un trackpad lateral.

La carcasa, fabricada en plástico translúcido, deja ver parte de la placa interna, aportando un toque técnico y práctico. El conjunto mide aproximadamente 210×110×32 mm, similar a una consola portátil grande, con buena disipación térmica debido al bajo consumo del hardware clásico.

La batería de 4 000 mAh ofrece varias horas de uso, adecuada para sesiones de retroinformática o demostraciones.

Compatibilidad, software y experiencia real de uso

El arranque del Pocket8086 reproduce un POST auténtico, con comportamiento idéntico al de un PC-XT. Una vez en MS-DOS 6.22, utilidades como QBasic, Turbo Pascal, Lotus 1-2-3 o WordPerfect funcionan sin modificaciones.

Con un NEC V20/V30, el dispositivo permite ejecutar Windows 3.0 y, con las bibliotecas adecuadas, Windows 3.1, ampliando las posibilidades a editores, pequeños juegos y herramientas educativas.

Los juegos CGA/EGA/VGA —Commander Keen, Prince of Persia, Test Drive, SimCity— funcionan correctamente dentro de las limitaciones de velocidad propias del periodo.

Uno de los elementos más singulares es su bus ISA de 8 bits. Aunque no está diseñado para insertar tarjetas de tamaño real dentro de la carcasa, sí permite experimentar con tarjetas reducidas, prototipos electrónicos o extensiones diseñadas específicamente para el formato.

El soporte USB mediante CH375B facilita la transferencia de archivos, aunque con limitaciones propias del entorno DOS.

El Pocket8086 en su papel central

El Pocket8086 destaca por replicar en un tamaño mínimo la experiencia completa de un PC-XT funcional, con CPU real, BIOS auténtico, memoria segmentada clásica y VGA genuino. No pretende ser un “retro-PC moderno”, sino una reconstrucción de precisión.

Con un NEC V30 a 10 MHz, su rendimiento supera al 8086 estándar, acelerando ciertas aplicaciones de Windows 3.0 y juegos más exigentes. Los 128 KB UMB ofrecen un margen útil para optimizar memoria libre bajo DOS.

Su precio —alrededor de 167 USD en tiendas como AliExpress— lo posiciona como un dispositivo especializado pero accesible para entusiastas.

Comparación con otros dispositivos retro x86

El Pocket8086 comparte espacio con otros dispositivos retro, aunque con filosofías variadas.

Book 8088

El Book 8088, presentado por TechSpot (ver artículo en TechSpot), emplea un procesador 8088 de 8 MHz, con una pantalla más simple y menor flexibilidad. Reproduce también la experiencia XT, pero con menos potencia y opciones de expansión que el Pocket8086.

Pocket 386

Tal como mencionan varios medios especializados, el Pocket 386 ofrece una aproximación distinta: adopta un procesador 386SX, capaz de ejecutar Windows 95 y software más avanzado. Sin embargo, esto implica que no reproduce la experiencia XT, sino una generación posterior, por lo que resulta una alternativa solo si se busca retroinformática más moderna y no fidelidad al primer x86.

Pixel x86

Otras plataformas, como Pixel x86, utilizan procesadores actuales para emular PC clásicos. Son máquinas más versátiles, pero conceptualmente diferentes: mientras el Pocket8086 apuesta por precisión eléctrica y temporal, Pixel x86 prioriza compatibilidad amplia y velocidad.

NuXT v2

Una alternativa muy conocida en entornos retro es el NuXT v2, una placa XT moderna fabricada por Monotech que reconstruye un PC-XT completo con CPU NEC V20 a 10 MHz, ranuras ISA reales y posibilidades de expansión mucho más amplias. No es portátil, pero es una de las recreaciones más fieles y completas del ecosistema XT clásico.
Su filosofía es similar a la del Pocket8086 (hardware real, sin emulación), pero orientada a sobremesa y a proyectos educativos o de museo.

Reflexiones finales y usos recomendados

El Pocket8086 es un dispositivo singular dirigido a entusiastas de la retroinformática y coleccionistas. Su utilidad moderna es limitada, pero su valor histórico, educativo y técnico es profundo. Permite enseñar arquitectura x86 primitiva, programación en ensamblador, gestión de memoria segmentada, BIOS clásico y funcionamiento del bus ISA.

Es también una herramienta valiosa para preservar software antiguo en condiciones auténticas, y su tamaño portátil facilita pruebas rápidas o demostraciones sin necesidad de montar un equipo completo.

Ofrece algo que ninguna plataforma moderna proporciona: la experiencia exacta de un PC-XT original, pero en formato de bolsillo.