En plena era del streaming, una firma de audio lanza un aparato poco habitual: un reproductor de CD portátil que además permite extraer los discos en tiempo real, ofrece conectividad inalámbrica de alta calidad y funciona también como conversor digital-analógico (DAC). El modelo Shanling EC Zero AKM reúne especificaciones técnicas que lo sitúan muy por encima de la mayoría de equipos portátiles que todavía apuestan por el soporte físico. Incluye dos salidas de auriculares (3,5 mm y 4,4 mm), Bluetooth con códec AptX, y una autonomía de hasta 18 horas en modo inalámbrico. Cada pista del CD se puede extraer (rip) a través de USB-C en tiempo real. Con un precio cercano a los 320 USD, es una pieza que mezcla nostalgia, calidad de audio y versatilidad.

El contexto actual de los formatos físicos de audio

Aunque hoy en día la mayoría de usuarios consume música mediante streaming o archivos digitales, los formatos físicos como el CD todavía tienen un público fiel. Es más, quien aún conserva una colección de discos de 16 bits y 44,1 kHz puede ver en un reproductor portátil dedicado una forma de disfrutarla de modo autónomo, sin depender del móvil o del ordenador. Este nuevo modelo va más allá al permitir la extracción directa del contenido del disco mediante conexión USB-C, de modo que un disco de 70 minutos tarda 70 minutos en convertirse a archivo digital (igual velocidad que la reproducción real).

Según Gizmodo, el reproductor no solo reproduce el estándar CD (16 bits / 44,1 kHz) sino que, actuando como DAC externo, acepta tasas de muestreo de hasta 32 bits / 768 kHz. Esto permite que cuando se conecta a un equipo externo de mayor resolución se aproveche la cadena superior de audio, ofreciendo mayor margen dinámico, menor ruido de fondo y mejor fidelidad.

Así, el dispositivo trasciende su función como simple “reproductor de CD portátil” y se posiciona como un equipo híbrido: reproductor físico + extractor digital + interfaz de calidad. Esa combinación lo hace singular en el panorama actual, donde los CD portátiles clásicos apenas incorporan USB ni Bluetooth de alta gama.

Características técnicas del modelo presentado

El EC Zero AKM incorpora una serie de especificaciones que conviene detallar para entender su valor. Entre ellas destacan sus salidas de auriculares duales: una de 3,5 mm (jack estándar) y otra balanceada de 4,4 mm, que permite una mejor relación señal/ruido en auriculares de gama alta, tal y como menciona Gizmodo.

La conectividad Bluetooth con soporte para el códec AptX implica que la señal inalámbrica tiene mayor ancho de banda que el tradicional SBC/AAC, reduciendo la pérdida de calidad al enviar audio sin cables. También destaca su función de extracción (rip) de CD en tiempo real mediante USB-C: al conectar el dispositivo al ordenador, este actúa como unidad lectora y convierte directamente el disco a archivo digital.

Otra característica relevante es su capacidad de actuar como DAC externo con soporte de hasta 32 bits/768 kHz. Considerando que el CD estándar es de 16 bits/44,1 kHz, la diferencia de resolución es notable: un incremento de dos niveles de bits (de 16 a 32) y un factor de muestreo aproximadamente 17,4 veces superior (de 44,1 kHz a 768 kHz). Este margen permite mejor filtrado digital, menor jitter y mayor precisión en el tratamiento de la señal.

En cuanto a autonomía, el fabricante estima unas 10 horas de reproducción con cable y hasta 18 horas en modo Bluetooth. Esto significa que, asumiendo un consumo constante, el modo inalámbrico resulta un 80 % más eficiente energéticamente. La construcción física también llama la atención: chasis metálico, estética inspirada en grabadoras de cinta vintage, controles físicos dedicados (play/pause, salto de pista, volumen) y una pantalla de 1,68 pulgadas para mostrar información de pista y niveles. Además, incluye una “active magnetic clamp” que estabiliza el CD durante la rotación, reduciendo vibraciones y ruido mecánico.

El precio estimado ronda los 320 USD, lo que en Europa podría traducirse en un coste superior tras impuestos y distribución.

Desde una perspectiva técnica, el aparato no solo reproduce sino que mejora la cadena de audio respecto a los reproductores convencionales. Duplicar la profundidad de bits (de 16 a 32) implica un aumento teórico del margen dinámico de unos 6 dB por bit, lo que pasa de unos 96 dB a más de 190 dB, aunque en la práctica está limitado por la electrónica. Su muestreo de 768 kHz permite reducir el aliasing y mejorar la respuesta de frecuencia en el procesamiento digital.

¿Para quién tiene sentido este aparato?

Este tipo de reproductor está claramente orientado a un segmento de afición serio: coleccionistas de CD, audiófilos que valoran tanto el formato físico como la calidad de señal, y usuarios que desean tener un equipo compacto pero competente para acceder a su biblioteca de discos sin depender del ordenador.

Si se compara frente a un reproductor CD estándar que solo ofrece salida de 3,5 mm, sin Bluetooth ni extracción digital, la diferencia es sustancial. La compatibilidad Bluetooth permite usar auriculares inalámbricos de gama alta sin necesidad de conexión física, algo impensable en los viejos Discman.

También puede resultar útil para quienes viajan y desean escuchar sus CD sin depender del equipo doméstico. No obstante, los 320 USD representan una inversión considerable si se compara con los reproductores digitales actuales o el streaming de alta resolución. Para quien ya usa servicios con calidad de estudio (24 bits/96 kHz), quizá no sea prioritario. Pero para quienes tienen una colección física extensa y quieren mantener la experiencia original con un toque moderno, sí resulta una opción atractiva.

La función de extracción en tiempo real es otro argumento clave: digitalizar un CD completo sin software adicional ni configuraciones complejas simplifica el proceso y ahorra tiempo.

Limitaciones a considerar

A pesar de sus múltiples ventajas, el dispositivo tiene algunas limitaciones que conviene tener en cuenta. En primer lugar, aunque soporta AptX, no incluye LDAC, el códec de mayor ancho de banda para Bluetooth en muchos equipos de alta gama, como explica Gizmodo. Esto implica que los usuarios con auriculares compatibles con LDAC no aprovecharán todo su potencial.

En segundo lugar, la extracción en tiempo real requiere el mismo tiempo que la reproducción del disco: un CD de 70 minutos tardará 70 minutos en convertirse, lo que puede resultar lento para bibliotecas grandes.

La autonomía, aunque destacable, dependerá de las condiciones reales: volumen, tipo de auriculares y uso del Bluetooth. Los auriculares de alta impedancia pueden reducir la duración de la batería al exigir mayor ganancia.

Por otro lado, el precio puede elevarse con tasas de importación y envío, y, aunque el reproductor incorpora funciones modernas, no ofrece soporte directo para servicios de streaming, lo que limita su atractivo para el público general.

Por último, la calidad final depende también del resto del sistema: auriculares, amplificador y archivos digitales. Un mal eslabón puede hacer que las mejoras del reproductor pasen desapercibidas.

Reflexión sobre el renacer de los medios físicos

Que un fabricante lance un reproductor de CD portátil con tecnología avanzada en 2025 puede parecer una rareza, pero refleja una tendencia constante: la búsqueda de autenticidad sonora y tangibilidad. En un mundo donde el consumo digital domina, los medios físicos como el CD o el vinilo ofrecen una experiencia más directa y personal.

Este reproductor funciona además como un puente entre lo físico y lo digital, al permitir convertir discos en archivos de alta calidad con facilidad. Su integración de funciones modernas —Bluetooth de alta fidelidad, DAC de 32 bits, extracción digital y construcción metálica— demuestra que el formato físico aún puede convivir con los estándares contemporáneos.

Según un análisis de Sound On Sound, las conversiones de CD a alta resolución siguen siendo relevantes en contextos donde se busca conservar el contenido original sin compresión adicional. Del mismo modo, The Verge ha señalado que el mercado de medios físicos mantiene una base de usuarios estable, impulsada tanto por coleccionistas como por quienes perciben una diferencia tangible en la experiencia auditiva.

Más allá de la nostalgia, el Shanling EC Zero AKM responde a una necesidad técnica y emocional: recuperar el placer de escuchar un álbum completo sin interrupciones, con un nivel de calidad que muchos sistemas actuales no garantizan.

Conclusión

El Shanling EC Zero AKM se presenta como una propuesta singular en el panorama del audio portátil actual. Su combinación de reproducción física, DAC de alta resolución, conectividad moderna y extracción digital lo convierte en una herramienta tanto para puristas del sonido como para entusiastas que desean digitalizar su colección sin perder calidad.

Aunque su precio y carencia de ciertos códecs pueden limitar su adopción masiva, su enfoque técnico y la atención al detalle lo colocan en una categoría aparte. Es un producto que reivindica el valor del formato físico sin renunciar a la comodidad del presente.

En definitiva, para quienes aún guardan estanterías llenas de CD y valoran la experiencia auditiva por encima de la simple conveniencia, este reproductor representa una opción lógica, funcional y técnicamente sólida.