El ESP32, microcontrolador de bajo coste y alto rendimiento, ha sido protagonista de un proyecto que combina estética retro y tecnología moderna: convertir medidores analógicos tradicionales en displays inteligentes para el hogar. Este proyecto, ideado por el usuario GeneralAd552 del subreddit de ESP32, utiliza medidores inspirados en paneles de coches y piezas de un reloj IKEA DEKAD desarmado para crear dispositivos que pueden mostrar métricas como CO2, temperatura o consumo eléctrico en tiempo real. La integración con plataformas de domótica y la compatibilidad con Tasmota facilita la personalización y ampliación de este sistema, convirtiéndolo en un ejemplo práctico de cómo el hardware clásico puede coexistir con la tecnología conectada.

Además de la estética steampunk que aporta el medidor analógico, el proyecto demuestra la versatilidad del ESP32, capaz de interactuar con sensores, motores y software de control para ofrecer un sistema funcional y visualmente atractivo. La comunidad de desarrolladores y aficionados al “maker movement” puede acceder a los archivos abiertos del proyecto en GitHub, lo que permite reproducir o adaptar la idea a distintos entornos del hogar inteligente, desde monitores de calidad del aire hasta indicadores de consumo energético.

El corazón del proyecto: ESP32 y control de aguja

El ESP32 es el núcleo de este sistema, ofreciendo doble núcleo de 240 MHz, conectividad Wi-Fi y Bluetooth, y una capacidad de conversión analógica-digital de hasta 12 bits, como se detalla en la documentación oficial de Espressif. En el proyecto de GeneralAd552, el microcontrolador se encarga de recibir señales de los sensores conectados y traducirlas en movimientos precisos de la aguja del medidor. Para ello, se utiliza un controlador de tipo automotriz, similar a los de los cuadros de instrumentos de los coches, que permite posicionar la aguja con precisión de ±0,5 grados. Este nivel de exactitud es suficiente para representar variaciones pequeñas en los datos, como incrementos de 50 ppm de CO2 o 0,1 kWh en consumo eléctrico, sin perder fiabilidad en la visualización.

La señal analógica se procesa mediante el ADC del ESP32, y luego se traduce a un patrón de control del motor paso a paso que mueve la aguja. Este proceso se realiza de forma continua y con una latencia promedio de 150-200 ms, permitiendo una actualización casi en tiempo real de las métricas. Además, la implementación de Tasmota facilita la comunicación mediante protocolos estándar como MQTT, lo que permite enviar datos a servidores domésticos o integrarlos en dashboards de aplicaciones como Home Assistant. La flexibilidad del software permite aplicar filtros digitales para suavizar movimientos bruscos de la aguja, garantizando una lectura estable y legible.

Integración de componentes retro y personalización

Una de las partes más llamativas del proyecto es la integración de componentes retro con tecnología moderna. Por ejemplo, la carcasa y algunos elementos provienen de un reloj IKEA DEKAD, mientras que la interfaz gráfica del medidor se personaliza mediante plantillas digitales diseñadas por el creador. Esto permite modificar colores, escalas y gráficos para adaptarlos al estilo del hogar o la funcionalidad deseada. Además, el diseño modular permite sustituir sensores y adaptadores sin modificar la estructura principal del dispositivo, lo que amplía la vida útil del medidor y facilita experimentos con nuevas métricas, como humedad relativa, presión o niveles de partículas en suspensión.

El proyecto también ha explorado la reutilización de medidores analógicos específicos para su propósito, demostrando que no es necesario adquirir componentes genéricos de laboratorio. Por ejemplo, el medidor de CO2 utilizado es especialmente fabricado para el proyecto, integrando de manera óptima el motor de aguja, la electrónica de control y la escala visual. Esta personalización asegura que cada dispositivo tenga un rendimiento preciso, con un consumo promedio de 80 mA y picos de hasta 250 mA durante las actualizaciones de red, cifras que lo hacen adecuado para un funcionamiento doméstico continuo sin riesgo de sobrecarga eléctrica.

Aplicaciones domésticas y profesionales

El valor de un medidor analógico inteligente con ESP32 va más allá de su apariencia: permite monitorizar parámetros críticos del hogar y responder automáticamente a cambios en el entorno. Por ejemplo, un dispositivo configurado para medir CO2 puede activar un ventilador o enviar alertas al smartphone cuando los niveles superan 1.000 ppm, protegiendo la calidad del aire interior. De manera similar, un medidor conectado a un sistema de consumo eléctrico puede informar en tiempo real de picos de demanda y ayudar a reducir el gasto energético mediante recomendaciones automatizadas o acciones programadas.

Los medidores inteligentes también pueden integrarse en entornos profesionales. En laboratorios, talleres o pequeños negocios, la capacidad de representar visualmente métricas críticas con una aguja que refleja cambios casi instantáneos facilita la comprensión de datos complejos sin depender exclusivamente de pantallas digitales. La combinación de visualización analógica y conectividad moderna ofrece un enfoque híbrido que une precisión técnica y atractivo estético, lo que resulta especialmente útil para presentaciones o entornos donde la información debe ser clara y rápida de interpretar.

Comparativa técnica y ventajas del ESP32

El ESP32 se ha convertido en un estándar para proyectos de domótica debido a su equilibrio entre coste, rendimiento y conectividad. Frente a alternativas como Arduino Uno o Raspberry Pi Pico, el ESP32 ofrece ventajas claras: memoria RAM de 520 KB frente a los 2 KB del Uno, velocidad de procesamiento de 240 MHz frente a 16 MHz, y conectividad Wi-Fi y Bluetooth integradas. Estos parámetros permiten no solo controlar medidores analógicos, sino también conectarlos a la nube, enviar alertas o sincronizar múltiples dispositivos en una red doméstica sin necesidad de módulos adicionales.

El proyecto de GeneralAd552 también se beneficia de la comunidad de Tasmota, que proporciona soporte para controladores de aguja automotrices y simplifica la programación de acciones basadas en eventos. Esto reduce la barrera de entrada para quienes desean crear un medidor inteligente sin necesidad de escribir firmware desde cero, facilitando la personalización y actualización continua de funcionalidades.

Reflexiones finales

Transformar medidores analógicos en dispositivos inteligentes mediante ESP32 es un ejemplo de cómo la tecnología puede actualizar equipos tradicionales sin perder su carácter estético. Este tipo de proyectos combina creatividad, electrónica y programación, permitiendo que cualquier persona con conocimientos básicos de microcontroladores pueda experimentar con visualización de datos y automatización doméstica. La apertura del proyecto en GitHub y su integración con Tasmota garantiza que la comunidad pueda replicarlo, adaptarlo y expandir sus posibilidades, desde indicadores de CO2 hasta sistemas de energía y control ambiental más complejos.

En términos de sostenibilidad y economía, reutilizar medidores antiguos o aprovechar componentes de dispositivos domésticos reduce el consumo de nuevos materiales y facilita la creación de sistemas de domótica a bajo coste. Además, la estética steampunk de los medidores añade un valor decorativo, transformando un simple sensor en un objeto interactivo que combina funcionalidad y diseño. La precisión técnica y la posibilidad de actualizar software en tiempo real convierten a este tipo de medidores en herramientas tanto para aficionados como para profesionales, ofreciendo una alternativa atractiva frente a los displays digitales convencionales.