Nuestros amigos chinos de Radxa, conocidos por sus dispositivos de bajo coste basados en procesadores ARM, ha lanzado recientemente dos nuevos modelos: el Radxa E24C y el Radxa E54C, ambos diseñados como pequeños PC sin ventilador, ideales para tareas de red. El modelo más asequible, el E24C, destaca por su equilibrio entre eficiencia, conectividad y opciones de expansión, lo que lo convierte en una solución atractiva tanto para usuarios domésticos avanzados como para pequeños entornos empresariales.

Con un diseño compacto y completamente silencioso, el Radxa E24C integra cuatro puertos Gigabit Ethernet, almacenamiento SSD NVMe de hasta 4 TB y un procesador Rockchip RK3568. Este hardware lo posiciona como una alternativa asequible y eficiente a routers comerciales más caros, especialmente en contextos donde se requiera más control sobre el sistema operativo y la configuración de red.

00Arquitectura sin ventilador y diseño optimizado para redes

El Radxa E24C está pensado para tareas intensivas de red. Con un cuerpo metálico pasivo y sin ventilador, evita la acumulación de polvo y el desgaste mecánico asociado a los ventiladores tradicionales. Esto, sumado a su eficiencia energética, lo convierte en un dispositivo de funcionamiento ininterrumpido ideal para servidores domésticos, firewalls o puntos de acceso de red.

El corazón del E24C es el procesador Rockchip RK3568, un SoC ARM Cortex-A55 de cuatro núcleos a 2.0 GHz, compatible con arquitecturas de 64 bits. A pesar de ser un chip de gama media, su rendimiento es más que suficiente para tareas de routing, NAT, VPN, contenedores Docker y servicios básicos de red como DNS, DHCP o incluso pequeños servidores web. Para tareas más intensas, como servidores de contenido multimedia o balanceo de carga, puede quedarse corto, pero para la mayoría de usuarios domésticos o profesionales autónomos, es más que adecuado.

Conectividad y almacenamiento: puntos fuertes del E24C

Uno de los aspectos más llamativos del Radxa E24C es su conectividad física: cuatro puertos Gigabit Ethernet, gestionables individualmente, lo que permite una gran flexibilidad a la hora de configurar redes locales, VLANs o firewalls basados en Linux. En este sentido, puede usarse como un sustituto directo de soluciones comerciales como pfSense o OpenWrt corriendo sobre hardware x86.

A nivel de almacenamiento, el E24C soporta SSD NVMe M.2 2280 con capacidad de hasta 4 TB, lo cual es inusual en dispositivos de este rango de precio (se espera que ronde los 59 dólares en su versión básica). Este detalle lo convierte en una opción interesante para quien desee instalar un sistema operativo completo, usarlo como servidor de archivos o incluso desplegar aplicaciones autoalojadas en contenedores.

Además, cuenta con un slot eMMC opcional (hasta 128 GB), un puerto USB 3.0 y un USB 2.0, así como GPIOs disponibles para usos más personalizados o integraciones IoT.

Software compatible y sistemas operativos

Radxa proporciona soporte para múltiples sistemas operativos, incluyendo Debian, Ubuntu Server, Buildroot, e incluso OpenWrt en versiones adaptadas para la arquitectura ARM. Gracias a la comunidad activa alrededor de los chips Rockchip, no es complicado encontrar imágenes listas para instalar o soporte técnico en foros especializados.

El uso del chip RK3568 garantiza compatibilidad con kernel Linux 5.x y capacidades como aceleración por hardware para cifrado, algo esencial si se desea montar una VPN segura (como WireGuard o IPsec). Las pruebas preliminares indican que puede mantener flujos cifrados estables de hasta 600 Mbps, dependiendo de la carga del sistema.

Comparativa con modelos similares

Aunque Radxa también ofrece el E54C, una versión más potente con procesador Rockchip RK3588S (Cortex-A76 + A55), este modelo se dirige a usuarios con necesidades mucho más exigentes, como despliegue de contenedores complejos, servidores multimedia o tareas de edge computing. En cambio, el E24C está claramente orientado a quienes buscan un equipo para redes estables, sin ruido y a bajo coste.

En comparación con mini routers como el FriendlyElec NanoPi R5S o el Zimaboard, el E24C ofrece una mejor relación almacenamiento-precio. Mientras otros modelos se limitan a eMMC o tarjetas microSD, aquí se puede instalar un SSD NVMe de alta velocidad con facilidad.

Tabla comparativa (E24C frente a alternativas)

Potencial para proyectos caseros y profesionales

Gracias a su diseño fanless, el Radxa E24C es especialmente adecuado para instalar en lugares donde el ruido o el consumo eléctrico son una preocupación. Puede funcionar como cortafuegos de red (con software como OPNsense o IPFire), como servidor DNS Pi-hole, gestor de tráfico para múltiples líneas WAN, o incluso como nodo local para redes mesh.

Su reducido tamaño (apenas un poco más grande que una tarjeta de crédito) y peso liviano hacen posible montarlo en pared o integrarlo en carcasas personalizadas. Para usuarios de domótica o redes domésticas avanzadas (como aquellas con VLANs para separar cámaras IP, asistentes de voz o dispositivos IoT), ofrece el control que muchos routers comerciales no permiten.

Reflexiones finales: ¿vale la pena?

El Radxa E24C no pretende competir con servidores completos ni con routers de gama alta empresariales, pero cubre perfectamente ese espacio intermedio entre un router doméstico común y soluciones de red personalizadas basadas en PC. A su precio actual, y con su diseño completamente pasivo, representa una de las opciones más atractivas del mercado para quienes deseen montar una red robusta, controlada y eficiente.

Si lo que se busca es fiabilidad 24/7, flexibilidad en la configuración y posibilidad de ampliación futura (especialmente en almacenamiento), este mini router fanless ofrece una plataforma más que competente. Aunque no tiene Wi-Fi integrado, su uso como nodo central de red o como pasarela segura compensa esa carencia, especialmente en hogares donde ya se dispone de puntos de acceso inalámbricos externos.