Un nuevo terminal montable en carril DIN —el DFRobot LoRaWAN Control Terminal— llega con el propósito de facilitar la integración de sensores y actuadores en entornos industriales, agrícolas o de domótica. Con conectividad LoRaWAN de largo alcance, entradas analógicas y digitales, y soporte RS-485/Modbus, permite realizar control y monitorización remotos sin necesidad de cableado extenso. Su bajo consumo y compatibilidad con redes estándar lo hacen especialmente atractivo para proyectos IoT en los que se requiere fiabilidad, autonomía y configuración sencilla.

¿Qué ofrece este terminal?

Conectividad inalámbrica eficiente y flexible

El DFRobot LoRaWAN Control Terminal emplea el protocolo estándar LoRaWAN (OTAA/ABP, clases A/C), operando en las bandas 863–870 MHz (versión europea) o 902–928 MHz (versión para EE. UU.). En línea de vista, ofrece un alcance de hasta 4 km, lo que permite desplegar sensores en zonas industriales, agrícolas o edificios con cobertura confiable, sin necesidad de infraestructura cableada.

Además, dispone de conector SMA para antena externa, lo que mejora su adaptabilidad a distintos entornos. La potencia de transmisión (16 dBm para EU, 22 dBm para US) y una sensibilidad de recepción de –137 dBm (a 125 kHz, SF12) aseguran una comunicación robusta incluso en contextos con interferencias.

En su día analizamos soluciones basadas en Sigfox, un sistema alternativo que opera con topología y filosofía distinta, ya que depende de una red gestionada por operador y se basa en mensajes de muy bajo ancho de banda con un límite estricto de tramas diarias. La revisión que realizamos montando una «estación meteorológica» a 250 km de casa señalaba su eficiencia energética extrema y la simplicidad en despliegues, aunque con menor flexibilidad. Ahora nos queda pendiente una revisión más amplia del ecosistema LoRaWAN para lo cual tenemos desde hace meses un ThinkNode G1 Indoor 8 Channels LoRaWAN que nos enviaron. nuestros amigos de Elecrow que nos parece muy, muy interesante porque a diferencia de Sigfox permite montar redes privadas, elegir gateways propios y manejar mayor volumen de datos. Esta diferencia conceptual también influye en la adopción industrial, donde LoRaWAN gana terreno por su escalabilidad y control local, mientras Sigfox continúa siendo útil para sensores ultraligeros con requisitos mínimos.

Entradas, salidas y soporte serial: versatilidad industrial

Este terminal no es solo un nodo LoRaWAN: incorpora varios tipos de interfaces para conectar sensores y actuadores. Entre sus prestaciones destacan:

• Una entrada analógica 0–10 V con resolución de 15 bits, adecuada para sensores de tensión, intensidad, nivel, etc.

• Dos entradas digitales optoaisladas (5–24 V) para botones, pulsadores, detectores, etc.

• Un puerto RS-485 con soporte Modbus RTU, lo que permite integrar sensores o dispositivos industriales existentes con comunicación serial.

• Una salida de relé (normalmente abierta), capaz de conmutar 24 V DC a 3 A o 220 V AC a 3 A, útil para activar bombas, válvulas, luces u otros actuadores.

El equipo se alimenta con 12–24 V DC, dimensiones compactas (aproximadamente 89 × 53 × 24 mm) y rango operativo de –10 °C a 60 °C, ideal para cuadros eléctricos, armarios de automatización o entornos industriales.

Lógica local y automatización sin necesidad de servidor externo

Una de sus características más prácticas es que incluye un “motor de reglas” interno: permite configurar hasta ocho reglas basadas en condiciones de entrada (analog/digital, detección de flancos, contadores) que desencadenan acciones como activar el relé, enviar comandos RS-485 o emitir mensajes uplink. Esta lógica local posibilita un funcionamiento autónomo incluso si la conexión a la red LoRaWAN se interrumpe.

También permite personalizar parámetros de transmisión, intervalos de reporte, tiempos de pre-alimentación para sensores, e incluso resetting a valores de fábrica, lo que facilita su mantenimiento y ajuste en campo.

Potenciales usos reales

Este tipo de terminal resulta especialmente útil en escenarios como:

• Automatización agrícola: por ejemplo, monitorizar humedad, temperatura o niveles en depósitos y activar riego o ventilación automáticamente mediante relés, con sensores conectados vía RS-485 o analog/digital.

• Edificios inteligentes / domótica industrial: control de iluminación, climatización, accesos u otros sistemas, sin necesidad de columna de datos central, simplemente usando LoRaWAN.

• Monitorización remota en entornos industriales: medir consumos, estados de maquinaria, alarmas, o cualquier sensor analógico o digital y enviar datos a una plataforma central con muy bajo consumo.

• Modernización de infraestructuras antiguas: convertir dispositivos antiguos con salida RS-485/Modbus en nodos IoT inalámbricos, sin reemplazar toda la instalación.

Por ejemplo, al conectar un sensor Modbus existente a través de RS-485, se puede recoger parámetros como consumo eléctrico, caudal, nivel o temperatura, y enviar automáticamente esos datos a un servidor LoRaWAN, manteniendo compatibilidad con dispositivos legacy. Esto permite aprovechar instalaciones ya existentes y ahorrar en cableado o infraestructura.

Limitaciones y puntos a considerar

Aunque resulta muy versátil, este terminal tiene ciertas limitaciones. El alcance máximo (4 km en visión directa) puede reducirse en entornos urbanos con obstáculos, lo que podría requerir el uso de repetidores o gateways más próximos. Además, el número de entradas/salidas es limitado (una entrada analógica, dos digitales, un relé, un puerto RS-485), lo que puede no ser suficiente para instalaciones complejas sin añadir más módulos o dispositivos adicionales.

También hay que considerar que, aunque la lógica local evita la dependencia total de la red, algunas operaciones más avanzadas —como agregación de datos, análisis, visualización o almacenamiento prolongado— requerirán una infraestructura de servidor o gateway compatible con LoRaWAN.

Finalmente, al depender de alimentación de 12-24 V DC, en entornos remotos podría ser necesario instalar una fuente de alimentación estable (por ejemplo una batería, panel solar o transformador), lo que añade complejidad al despliegue.

Comparativa con otras opciones del mercado

Existen otros controladores LoRaWAN con características similares o complementarias. Por ejemplo, el UC100-868M de Milesight es un convertidor RS-485 a LoRaWAN capaz de manejar hasta 16 dispositivos Modbus RTU, soportando transmisión hasta 15 km en visión directa, lo que lo convierte en una opción más robusta cuando se necesita integrar múltiples sensores industriales.

Otro caso es el WoMaster LR144-868M, un convertidor industrial que admite entradas/salidas analógicas (0–10 V, 4–20 mA, PWM) y RS-485/Modbus, con carcasa industrial y montaje DIN-Rail. Resulta más completo en cuanto a variedad de I/O, aunque su precio suele ser mayor y su configuración más orientada a entornos industriales exigentes.

En comparación, el terminal de DFRobot destaca por su sencillez, bajo coste (alrededor de 35 USD en tienda oficial) y su equilibrio entre funcionalidades esenciales: ideal para proyectos medianos, automatización doméstica/industrial ligera o despliegues distribuidos.

Reflexiones finales

El DFRobot LoRaWAN Control Terminal representa una opción práctica para quienes buscan modernizar instalaciones con sensores y actuadores sin realizar un gran desembolso ni desplegar cableado complejo. Su compatibilidad con LoRaWAN abre la puerta a monitorización remota, automatización y control desde una plataforma central o incluso desde una red privada.

La inclusión de lógica local para reglas básicas, combinada con soporte RS-485 y entradas analógicas/digitales, lo convierte en un dispositivo equilibrado entre simplicidad, funcionalidad y coste. Para muchos escenarios agrícolas, industriales ligeros o de domótica, puede ser suficiente para cubrir necesidades de telemetría, control y automatización.

No obstante, si tu proyecto requiere manejar múltiples sensores RS-485, I/O analógicas múltiples o integración en entornos industriales más complejos, convendría evaluar alternativas más completas como el Milesight UC100-868M o el WoMaster LR144-868M.

En definitiva, este terminal es una pieza útil dentro del ecosistema IoT/IIoT, ideal para dar el salto a automatización inalámbrica con mínima inversión.