Apple ha dado un paso importante con su nuevo chip de conectividad, el N1, presente en la familia iPhone 17 (incluyendo los modelos Pro y Air). Según un estudio de Ookla (la empresa detrás de Speedtest), este chip diseñado por Apple mejora de manera notable la velocidad y la consistencia de la Wi-Fi respecto a los modelos anteriores con chip Broadcom. Aunque no usa los canales más amplios que permite Wi-Fi 7 (su tope es de 160 MHz), los datos reales muestran un salto de hasta un 40 % en velocidad media y un mejora aún mayor en condiciones difíciles. Este avance abre una nueva etapa en cómo Apple integra hardware y software para maximizar el rendimiento inalámbrico.

El salto técnico del N1

El núcleo de la mejora está en el chip N1, que combina tres radios en un solo chip: Wi-Fi 7, Bluetooth 6 y Thread. Según documentos de la FCC, este chip soporta hasta 160 MHz de ancho de canal, lo que implica que no alcanza los 320 MHz máximos del estándar Wi-Fi 7, algo señalado por MacRumors en su análisis .

No obstante, los datos de uso real recogidos por Ookla revelan que esa limitación no es tan decisiva en escenarios prácticos. En el estudio realizado durante seis semanas tras el lanzamiento del iPhone 17, Apple obtuvo velocidades medianas de descarga de 329,56 Mbps, frente a los 236,46 Mbps del iPhone 16, lo que representa una mejora aproximada del 40 %. Estos resultados fueron publicados por FoneArena. Para la subida, el incremento fue de 73,68 Mbps a 103,26 Mbps, según MacRumors.

Otro dato relevante aparece en el percentil 10 del rendimiento, que refleja las peores condiciones posibles (interferencias severas, puntos de acceso saturados o señal marginal). En ese escenario, el iPhone 17 superó al 16 con más del 60 % de mejora, lo que sugiere que el N1 no solo eleva el rendimiento máximo, sino también la solidez general de la conexión. Esta interpretación ha sido recogida por Lucas La Ruffa.

Rendimiento frente a Android y estabilidad

Aunque los terminales Android con soporte completo para Wi-Fi 7 pueden aprovechar anchos de canal de 320 MHz, los datos muestran que el iPhone 17 se posiciona sorprendentemente bien. En Norteamérica, región con routers compatibles avanzados, el teléfono reportó una mediana de descarga de 416,14 Mbps y un percentil 90 de 976,39 Mbps, cifras que lo sitúan entre los mejores en su categoría. Estos resultados fueron destacados por MacDailyNews.

La explicación parece residir más en la integración del sistema que en los límites teóricos. Apple ha alineado el hardware del N1 con su pila de gestión de conexiones en iOS, lo que permite optimizar retransmisiones, ráfagas de paquetes y consumo energético en función del estado de la red. En términos técnicos, el chip parece aplicar algoritmos de rate control adaptativo y gestión dinámica de MIMO, que ayudan a estabilizar el caudal en entornos cambiantes.

Límites y problemas reportados

Aun con las mejoras, el N1 tiene un límite relevante: los canales a 160 MHz. Este tope impide que el iPhone 17 aproveche configuraciones avanzadas del estándar Wi-Fi 7 que sí están activas en algunos routers premium. Esta restricción está documentada y confirmada tanto por reguladores como por usuarios, tal como recoge MacRumors.

También han aparecido informes de desconexiones intermitentes en ciertos escenarios. Algunos propietarios del iPhone 17, incluyendo las variantes Pro y Air, han indicado que al desbloquear el dispositivo, la conexión Wi-Fi se cae momentáneamente antes de restablecerse. Este fallo afecta a funciones sensibles como CarPlay, según MacRumors.

En redes domésticas con equipos de gama alta, como sistemas Ubiquiti o Eero, varios usuarios en Reddit han informado de interrupciones hasta que han ajustado la selección de canal, el modo WPA3 o la separación de bandas. Esto sugiere que el N1 tiene un funcionamiento muy específico respecto a la gestión de roaming y negociación de ancho de banda.

¿Qué implica esto para el iPhone 17?

Con el N1, Apple da un paso que va más allá del rendimiento puntual. Diseñar su propio silicio de conectividad le da un control total sobre cómo se gestionan las radios, los tiempos de respuesta y la eficiencia energética. Según MacRumors, el chip también incorpora optimizaciones específicas para Personal Hotspot y AirDrop, lo que mejora la calidad de transmisión en entornos ruidosos.

En hogares con numerosos dispositivos IoT, la integración de Thread puede suponer una mejora en latencias y estabilidad. Aunque el soporte de 160 MHz deja margen de mejora en futuros modelos, el rendimiento real indica que Apple está priorizando la robustez por encima de los máximos teóricos.

Reflexiones adicionales

La experiencia del iPhone 17 confirma que el rendimiento inalámbrico es un equilibrio entre hardware, software y entorno. El chip N1 no solo eleva la velocidad media, también mejora la capacidad de mantener conexiones estables cuando la señal decae. Técnicamente, esto se refleja en la manera en que el chip ajusta el beamforming, reconfigura flujos espaciales y gestiona el band steering entre 2,4 GHz y 5/6 GHz.

La estrategia de Apple parece clara: crear una plataforma de conectividad propia para reforzar su ecosistema. No obstante, la presencia de fallos iniciales de desconexión y la limitación de 160 MHz muestran que todavía queda trabajo por hacer en las próximas versiones. El N1 es un movimiento sólido, pero no definitivo.