El HackBEE es un dongle USB-C compacto diseñado para prototipado rápido y hacking de hardware. Basado en el microcontrolador Raspberry Pi RP2350A, ofrece una CPU dual-core a 150 MHz (Arm Cortex-M33 o RISC-V Hazard3), soporte para modo host y dispositivo USB, botones laterales, un LED RGB multicolor y plena compatibilidad con C/C++ y MicroPython. Este pequeño dispositivo apunta directamente a desarrolladores que buscan una herramienta de desarrollo flexible para emulación HID, automatización o enseñanza. Según su presentación oficial, el proyecto ha superado ya su meta de financiación y comenzará las entregas en enero de 2026.

Arquitectura y características técnicas relevantes

El HackBEE se estructura alrededor del microcontrolador Raspberry Pi RP2350A, que integra dos núcleos capaces de ejecutar tanto Arm Cortex-M33 con TrustZone como RISC-V Hazard3, una arquitectura mixta poco común en dispositivos de este tamaño. Cada núcleo puede alcanzar los 150 MHz, con 520 KB de SRAM integrados, ofreciendo una capacidad superior a la de muchos microcontroladores de desarrollo general. Tal y como detalla CNX Software, este modelo combina un puerto USB-C reversible capaz de actuar tanto como host (controlando periféricos externos) como device (emulando teclados, ratones o controladores multimedia), junto a botones físicos de usuario y arranque y un LED RGB programable.

El RP2350A, presentado por Raspberry Pi Ltd, incluye un conjunto avanzado de funciones de seguridad embebida, como arranque seguro (Secure Boot), almacenamiento OTP protegido, acelerador criptográfico SHA-256 y mitigaciones frente a inyección de fallos. Estas características amplían el abanico de aplicaciones posibles más allá del aprendizaje básico, acercándose al terreno de la seguridad IoT y de la instrumentación industrial ligera.

El dispositivo incorpora también un regulador interno que permite su alimentación directa desde el puerto USB-C (5 V ± 5 %), sin fuentes externas. Su longitud apenas duplica la de un conector USB estándar, lo que lo convierte en un dongle de alto rendimiento en formato ultracompacto. En términos de coste, la campaña de financiación colectiva estableció un precio inicial de 33 euros por unidad, una cifra que, aunque algo superior a la media de placas RP2040, se justifica por las capacidades de seguridad, doble modo USB y diseño robusto.

Potenciales usos y ámbitos de aplicación

El HackBEE está pensado para entornos donde el control de periféricos USB o la emulación de dispositivos es esencial. Gracias a su modo host/dispositivo, puede actuar como teclado o ratón virtual, controlador de medios, herramienta de automatización o incluso emulador de dispositivos HID complejos. En un contexto de pruebas industriales o de laboratorio, podría usarse como emulador de periféricos USB programable, automatizando procesos de verificación y testeo de hardware.

Un desarrollador podría, por ejemplo, programar el HackBEE en C++ para que detecte un periférico conectado, ejecute una rutina de comprobación de comunicación y envíe los resultados por el mismo puerto USB en modo dispositivo. El LED RGB serviría de indicador de estado, mostrando diferentes colores según el resultado de la prueba. Los botones físicos, por su parte, pueden asignarse a funciones de arranque seguro o cambio de modo.

Desde el punto de vista educativo, este dongle representa una herramienta ideal para enseñar conceptos de arquitectura USB, control de buses, interrupciones y seguridad embebida. El soporte de MicroPython permite una curva de aprendizaje suave, mientras que el SDK de C/C++ da acceso completo al hardware, optimizando el rendimiento en tareas de baja latencia o control en tiempo real. En comparación con placas como la Pico W, que ofrece un solo núcleo Arm Cortex-M0+ a 133 MHz y 264 KB de RAM, el HackBEE casi duplica la potencia de cálculo y triplica la memoria disponible, lo que amplía considerablemente el margen de experimentación.

En ámbitos profesionales, puede integrarse como dispositivo de prueba portátil, emulador de periféricos personalizados o controlador USB embebido dentro de productos finales. Gracias a su tamaño, no requiere carcasa ni alimentación externa, por lo que puede permanecer conectado de forma continua a estaciones de trabajo, servidores o sistemas embebidos.

El valor diferenciador del producto

El HackBEE se distingue principalmente por combinar potencia, seguridad y tamaño. Mientras que la mayoría de las placas RP2040 o ESP32 requieren cables micro-USB o fuentes externas, este dispositivo se enchufa directamente al puerto USB-C y queda listo para programar o ejecutar scripts. Esto lo hace ideal para quienes buscan una herramienta lista para usar, sin necesidad de protoboards ni configuraciones adicionales.

Además, el RP2350A ofrece ejecución en paralelo de tareas en núcleos independientes, lo que permite separar las funciones de control USB y procesamiento lógico en hilos distintos, aumentando la eficiencia. Según Embedded.com, la posibilidad de alternar entre modo host y modo device amplía enormemente la utilidad en proyectos embebidos: un mismo hardware puede comportarse como periférico o como controlador según el escenario.

La inclusión de un arranque seguro y autenticación SHA-256 por hardware permite desarrollar aplicaciones que manejen datos sensibles o firmware autenticado, algo poco común en este tipo de dongles de desarrollo. Si a eso sumamos la compatibilidad con código abierto y ejemplos que el fabricante planea liberar, el resultado es una plataforma que se sitúa entre el hobby avanzado y la ingeniería profesional ligera.

Desde una perspectiva cuantitativa, los 520 KB de SRAM permiten mantener en ejecución hasta 50 000 líneas de código MicroPython sin desbordar memoria, o varios buffers simultáneos para análisis de tráfico USB. El consumo, estimado en menos de 100 mA en modo activo, lo hace apto para operación directa desde puertos USB estándar sin riesgo de sobrecarga.

La entrega inicial está prevista para enero de 2026, y aunque el entorno de software aún se encuentra en fase de maduración, los desarrolladores interesados pueden anticipar una comunidad activa en torno al RP2350A y su compatibilidad binaria con librerías de Raspberry Pi Pico SDK.

Reflexiones finales

El HackBEE demuestra que aún hay espacio para la innovación en el terreno del desarrollo embebido compacto. No se trata solo de un microcontrolador más con puerto USB-C, sino de una plataforma versátil que integra seguridad, potencia y facilidad de programación. Su orientación al usuario técnico avanzado y su diseño plug-and-play lo convierten en una herramienta práctica para desarrolladores, docentes e ingenieros que busquen prototipar o automatizar tareas de hardware mediante USB.

La posibilidad de cambiar entre modo host y dispositivo lo diferencia de la mayoría de dongles del mercado, y la combinación de núcleos Arm y RISC-V anticipa un ecosistema de desarrollo muy flexible. Si el fabricante cumple con la liberación de ejemplos y documentación prometida, el HackBEE podría consolidarse como una de las soluciones más equilibradas en relación tamaño-rendimiento-seguridad.

Para quienes trabajan con pruebas automatizadas, emulación HID o enseñanza de arquitecturas USB, este dispositivo puede ser una herramienta de valor tangible. Compacto, seguro y con potencia suficiente para tareas complejas, el HackBEE representa un paso interesante hacia la integración total del desarrollo embebido en un simple conector USB-C.