El ThinkNode M2 es un pequeño terminal LoRa diseñado por nuestros amigos de Elecrow como alternativa ligera para usuarios de Meshtastic. Su objetivo es ofrecer un dispositivo ultraportátil con pantalla OLED que permita enviar mensajes, ver el estado de la red y conectarse por Bluetooth al teléfono para aprovechar la app oficial. La principal diferencia frente a modelos anteriores es su formato más reducido, la renuncia al GPS y una batería contenida que refuerza su enfoque de uso ocasional, rápido y orientado a escenarios off-grid. Aunque sus prestaciones son modestas, forma parte de una tendencia creciente hacia dispositivos de comunicación descentralizada basados en LoRa y mallas comunitarias. Más adelante, en un apartado separado, explicamos nuestras pruebas propias, realizadas con el ThinkNode M1 y otros dispositivos similares, que nos han llevado a detener temporalmente nuestras revisiones sobre hardware Meshtastic debido a las limitaciones reales cuando la malla es débil.

Un vistazo completo al ThinkNode M2

El ThinkNode M2, según la documentación técnica publicada, utiliza un microcontrolador ESP32-S3 capaz de trabajar a 240 MHz con doble núcleo, acompañado por 512 KB de SRAM, 8 MB de PSRAM y 4 MB de flash. Esta combinación le permite ejecutar el firmware Meshtastic con un margen razonable para gestionar radiofrecuencia, pantallas y tareas de conectividad sin saturarse. Tal como señala CNX-Software en “ThinkNode M2 ESP32-S3 Meshtastic handset features 1.3-inch OLED display, 1000 mAh battery”, el chipset está optimizado para bajo consumo, importante en un dispositivo orientado a mensajería esporádica.

Su transceptor LoRa es el Semtech SX1262, un componente ya muy conocido en la comunidad Meshtastic por su eficiencia y sensibilidad. En condiciones ideales, este chip es capaz de trabajar con configuraciones de ancho de banda de 125 kHz y modulación LoRa ajustada para largos alcances. Aunque el M2 emplea una antena PCB interna con conector IPEX, su rendimiento depende mucho del entorno, la orientación y la presencia de nodos intermedios. A nivel técnico, el SX1262 puede alcanzar sensibilidades en torno a −137 dBm en modos de baja velocidad, pero dicho límite suele obtenerse únicamente con antenas optimizadas externamente.

La pantalla frontal del M2 es un panel OLED de 1,3 pulgadas con resolución de 128×64, operado por el controlador SSH1106. Esta pantalla es suficiente para mostrar texto básico, iconos de estado y un resumen compacto de la información del canal LoRa. El consumo energético del panel, aunque moderado, es uno de los factores que reducen la autonomía del dispositivo, especialmente si se mantiene activa durante largos periodos.

El cuerpo del dispositivo aloja una batería de 1 000 mAh, recargable por USB-C a 5 V/1 A. Dado su tamaño físico reducido, este valor entra dentro de lo esperable. Sin embargo, de acuerdo con varios análisis y comentarios de usuarios que han probado el M2 en diferentes escenarios, el consumo del ESP32-S3 junto con la pantalla deja claro que no es un dispositivo pensado para permanecer encendido durante un día entero sin interrupciones. En “Elecrow’s ThinkNode M2 Is a Lower-Cost Successor to Its Original Meshtastic Handheld”  se indica que el M2 está diseñado como una especie de “Tamagotchi de Meshtastic”, un símil que hace referencia tanto a su tamaño diminuto como a su enfoque para interacciones cortas y puntuales.

Otro detalle importante es la ausencia de GPS. Esto significa que, por sí solo, el M2 no puede transmitir su ubicación sin depender de un móvil vinculado. Esta decisión reduce coste y tamaño, pero limita escenarios donde la posición es clave: búsqueda y rescate, rutas en montaña o despliegues de emergencia. Aun así, en parte queda compensado por la capacidad del firmware Meshtastic de combinar datos provenientes del teléfono vía Bluetooth.

Respecto al software, llega con Meshtastic preinstalado, lo que facilita el uso inicial. Basta activar el Bluetooth en el móvil, abrir la app oficial y emparejar el dispositivo para configurar canales, ver nodos cercanos y comenzar a intercambiar mensajes. Meshtastic permite ajustar parámetros como ancho de banda, potencia o modulación. En algunos casos, ciertos usuarios han comentado que el M2 puede presentar pequeñas variaciones de rendimiento respecto a otros terminales al cambiar entre modos de largo alcance, como se discute en “Oбзор ThinkNode M1/M2: начало работы с Meshtastic”.

El M2 en uso real: ventajas, limitaciones y comportamiento técnico

En un escenario práctico, el ThinkNode M2 ofrece una experiencia bastante sencilla y directa. Encenderlo, sincronizarlo por Bluetooth y comenzar a usarlo no requiere más de un minuto. La pantalla muestra mensajes entrantes, el nivel de batería y los indicadores de intensidad de señal LoRa. Es un aparato que se siente adecuado para senderismo, redes comunitarias locales o situaciones donde se necesita un mensajero básico sin depender de una red móvil.

Desde el punto de vista técnico, la combinación ESP32-S3 + SX1262 permite una tasa de transmisión que, en condiciones estándar, ronda los valores habituales del firmware Meshtastic: en modos más rápidos, velocidades útiles para pequeños mensajes; en modos lentos, mayor alcance. La potencia radiada efectiva del dispositivo depende fuertemente de la antena integrada. Por tanto, aunque el chip es capaz de alcanzar enlaces teóricos muy extensos cuando se usa con antenas de mayor ganancia, en el M2 esa posibilidad queda más limitada.

Otro aspecto que conviene mencionar es la gestión térmica. Aunque el ESP32-S3 trabaja en rangos moderados, el uso de transmisiones prolongadas puede elevar la temperatura interna ligeramente, lo que puede incrementar temporalmente el consumo. No llega a niveles preocupantes, pero es una consecuencia habitual en dispositivos que combinan módulos Wi-Fi, Bluetooth y LoRa en un espacio reducido.

La ergonomía del dispositivo merece un comentario aparte. Su diseño, aunque orientado a minimizar tamaño, puede resultar algo pequeño para quienes necesitan enviar mensajes de forma regular. La interacción principal se realiza desde el móvil, de modo que el M2 funciona casi como un “compañero LoRa” portátil. Esa filosofía es coherente con su propósito: ser más un nodo accesible y barato que un terminal completo con todas las funciones integradas.

En lo referente a su papel dentro de una red Meshtastic, el M2 actúa con normalidad como nodo estándar. Reenvía mensajes dentro de la malla, se integra en la topología y permite visualizar otros nodos cercanos. Sin embargo, su capacidad como repetidor prolongado está limitada por su autonomía. En redes permanentes, suelen preferirse nodos con baterías mayores o alimentados externamente, mientras que el M2 encaja mejor como dispositivo de uso personal.

Nuestras pruebas independientes con el ThinkNode M1 y otros dispositivos Meshtastic

La revisión anterior se refiere exclusivamente al nuevo ThinkNode M2. En este apartado diferenciamos claramente nuestras pruebas propias, que no se han realizado con el M2, sino con el ThinkNode M1 y otros terminales Meshtastic de varios fabricantes.

Durante meses hemos testado distintos dispositivos basados en LoRa para evaluar su alcance real sin apoyarse en una malla ya establecida. El objetivo era comprobar qué pueden ofrecer por sí mismos cuando no existen nodos intermedios, repetidores o condiciones especialmente favorables.

Los resultados han sido consistentes y, en cierta medida, decepcionantes para quienes esperaban una comunicación LoRa de largo alcance sin infraestructura adicional. En zonas sin repetidores, y con dispositivos similares en potencia y antena al M1, la distancia real obtenida fue inferior a 1,5 – 2 km en la mayoría de escenarios. Las pruebas se repitieron en espacios abiertos, zonas ligeramente urbanas y terrenos mixtos, obteniendo valores muy parecidos.

Estas mediciones técnicas conduzcan a una conclusión práctica: la comunicación Meshtastic solo funciona con eficacia cuando existe una buena red mallada. Lo que sobre el papel podría parecer un sistema con gran alcance gracias a la modulación LoRa, en la práctica depende casi por completo de la densidad de nodos y de la estabilidad de la malla. En ausencia de dicha infraestructura, el rendimiento cae a niveles modestos.

Por esta razón, como habréis podido comprobar hemos decidido detener temporalmente nuestras revisiones de hardware Meshtastic. Hasta que no haya una mayor implantación de nodos comunitarios o dispositivos optimizados para actuar como repetidores permanentes, el ecosistema no puede ofrecer la fiabilidad que sería deseable para usuarios que buscan comunicaciones extensas sin cobertura móvil.

Es importante insistir en que esto no invalida la utilidad de la tecnología, sino que aclara sus requisitos para un funcionamiento realista. Meshtastic se vuelve potente únicamente cuando existen suficientes participantes y nodos fijos que mantengan una red activa.

Reflexiones adicionales

El ThinkNode M2 es un dispositivo interesante dentro del mundo de los terminales LoRa orientados a redes comunitarias. Su tamaño reducido, el firmware preinstalado y su pantalla OLED lo convierten en una herramienta atractiva para usuarios que ya formen parte de una red Meshtastic activa. Como nodo personal de bajo coste, cumple su función.

Sin embargo, al separar la revisión del dispositivo de los resultados de nuestras propias pruebas con otros modelos, queda claro que la tecnología Meshtastic requiere una infraestructura mínima para desplegar su potencial. Tanto si se usa un M2, un M1 o cualquier otro terminal similar, la comunicación a larga distancia depende casi por completo de una malla bien distribuida, algo que no siempre existe en zonas rurales o entornos urbanos dispersos.

Aun así, para quienes ya cuentan con un conjunto de nodos activos en la zona o participan en redes colaborativas, el M2 puede incorporarse fácilmente como dispositivo móvil ligero. También es adecuado para experimentación educativa, laboratorios de RF, pequeños grupos de excursión o escenarios de emergencia donde la red haya sido previamente preparada.