Un estudio reciente liderado por el King’s College London revela que la energía solar en el espacio (SBSP) podría abastecer hasta el 80 % de la demanda renovable en Europa para 2050, reduciendo costes energéticos globales en hasta un 15 % y disminuyendo el uso de baterías en más de dos tercios. Aunque la viabilidad depende de avances tecnológicos y una inversión significativa, este enfoque promete transformar el modelo energético europeo si se supera los desafíos económicos y operativos actuales.

Energía solar sin interrupciones: el potencial desde el espacio

El concepto de energía solar en el espacio (SBSP) se basa en instalar paneles solares en órbita —como propone la NASA— donde reciben luz solar de forma casi continua, sin depender del clima ni del ciclo día-noche terrestre. Este sistema captaría energía solar en el vacío espacial y la enviaría a la Tierra mediante tecnologías de transmisión como microondas. Así se podría sustituir hasta el 80 % de las fuentes renovables terrestres, especialmente viento y solar, generando energía de base estable y constante.

Este modelo no solo mejora la disponibilidad de energía, sino que también conlleva importantes beneficios económicos. Según los cálculos del estudio, integrar SBSP podría reducir los costes del sistema energético europeo entre un 7 % y un 15 %, reflejando ahorros anuales significativos para la red.

Viabilidad técnica y desafíos por delante

Cuando hablamos de una tecnología tan ambiciosa, conviene no obviar los retos. Lanzar, ensamblar y mantener estructuras colosales en el espacio es extremadamente costoso. Además, hay riesgos asociados al congestionamiento orbital, posibles colisiones con escombros espaciales y la complejidad de mantener la transmisión de energía sin interrupciones.

El estudio subraya que, aunque los beneficios son prometedores, su rentabilidad real solo se espera para 2050, cuando los costes de lanzamiento, tecnologías orbitais y sistemas de conversión energética (como microondas) disminuyan gracias a avances tecnológicos..

Europa como actor clave en SBSP

Europa podría aprovechar su experiencia en cooperación multinacional, tanto en sistemas energéticos interconectados como en misiones satelitales de la Agencia Espacial Europea (ESA). Este enfoque conjunto podría facilitar el desarrollo de una infraestructura continental SBSP y reducir la notable dependencia actual del gas fósil.

La misión Solaris de la ESA —aunque con objetivos más modestos respecto a este estudio— ya plantea una demostración en órbita para 2030 y un primer satélite operacional en 2040, con capacidad de responder a hasta un tercio de la demanda energética europea prevista en ese año. Esto podría complementarse con los hallazgos económicos y energéticos del reciente estudio, creando sinergias sólidas entre investigación y política energética.

Impacto estratégico y ambiental para Europa

La implantación de SBSP con éxito podría tener consecuencias profundas: generaría base energética renovable continua, mejoraría la seguridad energética continental y contribuiría de forma decisiva a alcanzar la neutralidad climática en 2050. La reducción en la necesidad de baterías (más de dos tercios menos) también significa menores costes de almacenamiento y menor impacto ambiental.

Además, al ser menos vulnerable a fenómenos climáticos o desastres naturales, esta fuente de energía aportaría mayor resiliencia al sistema energético europeo, característica crítica en un contexto cada vez más exigido por la transformación ecológica.

Conclusión

La posibilidad de que la energía solar espacial abastezca hasta el 80 % de las renovables de Europa en 2050 representa un hito potencial para la transición energética. El modelo revela beneficios económicos claros —reducción del 7–15 % en costes y menor necesidad de baterías—, aunque depende de avances tecnológicos, reducción de costes de lanzamiento y valorización política conjunta. Europa, con su historia cooperativa y capacidades espaciales, está bien posicionado para liderar este cambio. La colaboración entre investigación, industria y gobiernos será clave para convertir esta visión futurista en realidad.